在“竹林七賢”中，劉伶算是社會地位最低的一個，史書上說他身高六尺，按今天的尺度來算不到一米五，且長相也不夠帥氣。他放浪形骸之外，常以身處宇宙調和萬物爲意，從不濫與人交往，旁人看來一副玩世不恭的樣子，只與阮籍、嵇康相交甚厚，對於金錢和權勢只當是塵土。
文人雅士，飲酒作賦再自然不過了。但作爲竹林七賢中的一員，劉伶又是最喜歡喝酒的一個。他常常坐着鹿車，帶一壺酒，使人扛着鍬跟着，說：“如果我醉死了就隨便把我埋了。”還曾發出“我以天地爲棟宇，屋室爲褌衣，諸君何爲入我褌中?”的酒後豪言。
有一回劉伶飲酒過度，異常口渴，於是就向妻子討酒喝。都喝成那樣了還要河喝，他妻子氣的倒光了他所有的酒，並且砸壞了酒氣哭訴道：“你喝酒過量，這不是養生的辦法，必須要把酒戒掉!”劉伶說：“很好。但我不能自己禁，只能向鬼神禱告，自己發誓來戒掉酒癮。你就準備祭祝用的酒肉吧。”他妻子於是還真按照他的交待去辦了。劉伶跪着說：“天生我劉伶，酒是我的命。一次喝一斛，五斗消酒病。婦人之言辭，千萬不能聽。”說完拿起酒肉就吃喝起來，頹然醉倒了。

劉伶曾在建威將軍王戎幕府下任參軍，但終因無所作爲而罷官。泰始二(266)年，又受朝廷徵召。但逍遙自在的劉伶不願出仕，於是朝廷特使開時他竟將自己灌的酩酊大醉，脫光衣衫裸奔到村口。朝廷特使看到劉伶後深覺其乃一酒瘋子於是作罷。劉伶最終一生沒再出仕，老死家中。
但劉伶並非那個時代的唯一，翻閱魏晉史冊，你會發現劉伶身上所反映出的正是那個時代的特性。那是個動盪不安，但又有趣的時代。那個時代國家局勢不穩，政權更替頻繁，戰火連綿，死亡經常不期而至。那也是人類第一次覺醒的時代，亂世中，人們思考後得出:人生苦短，及時行樂，纔不枉此生。
