我國古代是個戰亂紛飛的時代，那是誰擁有了軍隊，能號令四方，誰就有可能成爲天下老大。但在古代作戰時對軍隊的調動不像現在可以有現代化的通訊設備，隨時調兵遣將。那是要調動軍隊要用到一個專門的東西叫做虎符。
這種特製的調兵符，是古代帝王能隨時調動軍隊的號令牌。一對虎符有相同的兩半組成，一半交給遠征作戰的將領，一半放在帝王手中。如果帝王想調遣軍隊，就把兩半合二爲一即可。
虎符的材質各異，一般都是用青銅或黃金製成。虎符的使用在我國古代的戰國、秦漢時期較爲流行。當時，如果地方遭到侵略，地方官是沒有權力調動軍隊的。如果地方官能從中央拿到虎符，和當地的駐軍將領左右合一，就能調動軍隊了。
在信息不發達的古代，這種方法是科學有效的。當時在外作戰的將領都是"認符不認人"，這樣可以避免一些圖謀不軌的人假令天子命令調動軍隊，防止作亂犯科。
虎符既是調兵的號令也是權力的象徵。在那個窮兵黷武的時代，誰不想手握重兵，誰不想號令四方。能起這麼大作用的虎符。自己私制一個不就完了嗎?你想錯了，私制一個虎符的難度和代價太大了。
先說私制難度大。虎符的雖然都是模仿虎或其他動物的形狀，但是在虎符的表面都刻有紋理凹凸不一的文字，且是從中間分開。當使用時，左右兩半必須紋理縫隙重合，才能使用。另外，左右兩個虎符的顏色、材質、大小等都有嚴格的標準，在古代是不可能被仿製的。再者說，虎符也是保密級別很高的東西，一般人好像都沒有見過吧，那要複製簡直是不可想象的事情。
另外就是私自虎符的代價大。那時要掉腦袋的欺君大罪，是要滿門抄斬，誅九族的。因此，基於上面的原因，到目前爲止，還沒有發現這種小物件爲私制的現象。
