談到閉關鎖國，絕大多數人都非常痛恨清朝，覺得如果當時清朝沒有閉關鎖國，而是選擇開放貿易，中國也不至於在近代受到屈辱。那麼閉關鎖國是從什麼時候開始的呢?
早在明朝剛建立不久，朱元璋就實行了海禁政策，當時收到歷史背景的影響，再加上朱元璋本身是農民出身，認爲自給自足，發展農業纔是正確的，對外貿易可有可無，對國家來說並無影響。
到永樂年間，雖然有鄭和下西洋，但是對外開放的僅僅是朝貢貿易，民間商人並無權力出海。到明朝中後期，日本倭寇經常到中國沿海地掠奪騷擾，統治者爲了防止沿海的反抗殘餘與倭寇勾結，實施了更加嚴厲的海禁政策，此時的明朝，幾乎斷絕了與外界的一切交流。
朱元璋
明朝末年，統治者已無心管理海禁，使得中外貿易開始頻繁。到了清朝，因爲反清勢力無法從根源上斷絕，統治者擔心洋人會與漢人聯合起來反抗清朝，開始加強對沿海貿易的控制，。到了乾隆年間，乾隆覺得“天朝物產豐富，無所不有，原不借外夷貨物以通有無”，就是覺得本國完全可以自給自足，完全不需要與外界搞貿易。那個時期對外開放口岸僅剩下一個，基本上是已經閉關鎖國了。
明朝海禁有歷史原因，但是清朝閉關鎖國完全統治者是夜郎自大，盲目樂觀。諸不知世界在進步，自己卻是固步不前。
