日本的文化形成比中華文化晚，因此早期的史前文化還要靠中國的歷史記錄來補足，像是日本傳奇女王卑彌呼的記載就出自《三國志：魏志倭人傳》(《魏志倭人傳》是日本對於中國史書《三國志》中記載魏國曆史的《魏書(通稱《魏志》)·東夷傳》中的倭人條的通稱)。
根據《魏志》的記載，二世紀末時，日本島內小國林立，戰亂連年。這時其中的邪馬臺國出現了一位女性，她平定了內亂並登上王位，掌控周邊的小國，之後又從曹魏取得了“親魏倭王”的金印以鞏固政權。這位女性就是在位70餘年的卑彌呼女王。
邪馬臺國與卑彌呼之墓
在前不久上映的電影《古墓麗影：起源之戰》中，主角勞拉的父親爲了找尋傳說中的“卑彌呼墓冢”而消失無蹤，她追尋着父親留下的線索踏上旅途，前往傳說中“邪馬臺國”。那這個邪馬臺王國以及卑彌呼的墓葬在哪裏呢?
歷史記載中的卑彌呼17歲稱王，到年老都未婚，有個弟弟輔佐治國。卑彌呼登上王位後就深居在宮中，幾乎沒有人見過她，而宮殿、城樓都設有嚴密的城柵，只有一名負責給她送食物的男子能夠進入。卑彌呼死後墳冢直徑有百餘步(步爲丈量單位，秦漢時一步約爲1.38米，魏時約1.44米)，並有百餘位以上的奴婢殉葬。
有關墳冢的位置，長年以來有許多看法，都跟邪馬臺國的位置有關係。
傳統觀點認爲邪馬臺國應該位於日本的畿內或九州島。邪馬臺的日文發音是“Yamatai”，與大和的發音“Yamato”相近，而與邪馬臺國也只相差一世紀左右的大和朝廷的據點就在畿內，因此有觀點認爲邪馬臺國就在畿內。若是如此，卑彌呼的墓冢可能就是在日本奈良縣的箸墓古墳，直徑約150米，正好符合百餘步的規模。
而另一種觀點認爲邪馬臺國在九州島，這種說法源於考古界在日本九州島發現了大量鐵器，因此推斷當時邪馬臺國可能是因爲掌握了大量鐵製武器，以強大武力爲後盾才能一掃羣雄的。如果九州島說是正確的，那石冢山古墳就是有力的候選，該墳冢也大約是120~130米的規模。
不過根據《魏志》的記載，邪馬臺國既不在畿內，也不在九州島，而是位於九州島南方的海中。雖然支持畿內或九州島說的人認爲是《魏志》記載有誤，但也有些觀點認同邪馬臺國可能是某個曾經存在的島嶼。
2010年，日本的海洋地質學家木村政昭提出邪馬臺國可能源自於琉球。根據木村的觀點，《魏志》所記載的位置和風土都與琉球接近，在研究琉球附近的與那國島的海底沉積後，木村發現該地曾經發生大型地震而導致整個島嶼陸塊沉沒。他堅信正是這次地震使得當時島上的難民大量涌入日本，才形成後來的女王國政權。除了位置和風土及地震的沉積外，他還在海底找到了能夠證明邪馬臺國輝煌過往的人工開鑿的巨石羣遺蹟(雖然也有觀點認爲是天然形成的)。
卑彌呼是天照大御神?
《魏志倭人傳》對於卑彌呼的記述中有一句“事鬼道，能惑衆”。《古墓麗影》中主人公們認爲卑彌呼有與死亡相關的超自然能力，可能就是基於這句話的解讀。
而在一些史學研究中，則認爲卑彌呼的“超能力”可能與天象有關，而她就是日本神話中的太陽神“天照大御神”(也稱天照大神)的原型。
天照大御神是日本上古神話《古事記》中的太陽女神。《古事記》成書於公元712年，爲日本天皇命太安萬侶編纂而成，記錄了從上古神話和到天皇的歷史譜系。當時的日本宮廷有一連串的政治鬥爭事件，天皇爲了鞏固自身皇位正統派人編寫此書以正其位，這也是日本第一本歷史書籍注。
根據《古事記》中記載的神話故事，日本列島是由一對男女神(依邪那岐和依邪那美)生下來的，由於他們是第一對男女(在此之前的神明都是無性生殖)，因此對於如何生育並不熟悉，錯誤嘗試後生下來的畸形兒就是日本的小型離島，在衆神開會後確立正確生育方式後才生產了比較完整的大島。但好景不常，女神在生下火神後將自己燒傷而死亡，男神由於傷心過度而決定到死人國度的黃泉之國去找女神。但在那裏發生一連串意外，被化爲惡魔的女神追殺而逃離黃泉之國，並用一塊大石頭擋住出入口，從此生死兩界永隔。在脫離九死一生的險境後，男神在河邊洗漱時，從雙眼誕生太陽神“天照大御神”和弟弟月亮神“月讀”，而洗鼻子時則產生風暴之神“須佐能乎”(如果看過《火影忍者》，對這些名字應該不陌生，因爲佐助使用的招數很多都源自這些神明的名字)。
爲什麼說卑彌呼是天照大御神呢?有關此推斷主要有兩個證據，一個是語言學上的，而另一個來自於天文學。
在日文中，卑乎彌的發音是“Himiko”，有研究語源的學者認爲“miko”是指“女巫”而“hi”則代表“太陽”，因此認爲卑彌呼應該就是對應日本神話中的太陽女神。
而在天文學的計算上，卑彌呼死亡的前後曾發生過兩次日蝕，分別在247年3月24日和248年9月5日。這可能與神話中太陽神躲到山洞中導致世界一片黑暗的事件相對應(神話中天照大御神的弟弟須佐能乎整天哭鬧要見媽媽而且到處惹事生非)。此外，用統計學計算天皇平均在位時間並回推到神話時代的話，“天照大御神”的時代與卑彌呼以及日蝕事件是能相呼應的。這也許就是電影中所說的：所有傳說都有現實根據。
注：《古事記》並非正史，日本的第一本正史另有其書，名爲《日本書紀》，由舍人親王編纂，於720年成書。成書原因雖然並不明確，但有史學者認爲是基於外交性質，畢竟全文采用漢文及編年體形制書寫，可能是爲了跟當時的中國人炫耀“我們日本也是有正史的呦”。《古事記》和《日本書紀》都記載了日本上古的神話，因此又合稱爲“記紀神話”。
