滿文沒問題，那皇帝的漢語水平又如何?在寫詩數量超過全唐詩的乾隆之前，帝王們到底對漢語熟不熟悉?
一般來說，對一門語言的掌握程度可分爲兩個階段：一是口頭上的無障礙交流;二是語言熟練度達到同時代知識分子平均水平。清初的努爾哈赤和皇太極都沒有邁過基本的語言門檻，日本學者平田昌司在《清代鴻臚寺正音考》引用藤本幸夫的研究，指出努爾哈赤跟通漢語的朝鮮俘虜談話時全靠漢語翻譯。
太宗皇太極時滿人開始啓用漢官，但漢族大臣日常對太宗奏事交流，如用漢語表達，太宗理解起來依然非常困難。寧完我《請變通大明會典設六部通事奏》就言明瞭這一點，其中說道：“臣又想六部漢官開口就推說不會金話……汗之左右，亦該常存兩個好通事，若有漢官進見，以便問難，覘其才調。不然同於木石，何以知他好歹……”
由此可見彼時皇太極的漢語能力是極爲有限的，需要依靠翻譯(通事)才能與不通“金話”(即滿語)的漢官交流。
直到清世祖順治，皇帝漸習漢俗，才基本實現與漢族大臣口頭無障礙交流。順治不但能使用漢語，而且對漢語本身也有一定了解——《弘覺忞禪師北遊集》一書中，說到禪師見到順治時的一段對話：“上一日持一韻本示師曰：‘此詞曲家所用之韻，與沈約詩韻大不相同。’……上曰：‘北京說話獨遺入聲韻。蓋凡遇入聲字眼，皆翻作平上去聲耳。’……”
可見，順治皇帝不但能看出詩韻和曲韻的不同，並且知曉北京話當時入聲已經消失，其漢語水平和努爾哈赤與皇太極已不能同日而語。
事實上，順治皇帝語言能力相當出衆：當時許多大臣只懂自己的母語，順治帝召見大臣時，只好見機行事，見滿臣說滿語，見漢臣說漢語，見蒙古人說蒙古語。
遺憾的是，順治漢語書面閱讀能力仍然不強，《順治實錄》記載“皇上博覽羣書。內院諸臣、繙譯不給。”愛讀書到了翻譯跟不上的程度，可見離開滿文輔助皇帝讀書尚不順。負責翻譯工作的“啓心郎 (mujilen bahabukū)”職稱還是存在了很長的一段時間。
到了康熙，皇族教育模式逐漸成熟，已經是二代移民的康熙皇帝漢語水平纔開始突飛猛進。《庭訓格言》記載，康熙“八歲登極，即知黽勉學問，彼時叫我句讀者，有張、林二內侍，俱系明時多讀書人，其教書惟以經書爲要，至於詩文，則在所後。”與其父祖自然不可同日而語。
康熙早期的滿大臣，無論在公務還是生活中，大多數還是以滿語爲主要語言的。如上面這幅康熙時期的畫像，左側題字亦是隻有滿文
伴隨皇帝和旗人漢語水平的提高。專業翻譯啓心郎們也完成了歷史使命——順治十五年裁撤各部院啓心郎，康熙十二年裁撤宗人府內啓心郎，康熙以後的清朝歷代皇帝漢語水平都相當好。
