日本“繩文時代”距今約1萬年，其名稱因繩文人普遍使用帶有繩紋樣式的陶器而得名。當時，靠漁獵、採集爲生的繩文人在日常生活中反覆實踐，製作出了各式各樣極富力量美感與神祕色彩的陶器。“澎湃新聞·古代藝術”獲悉，此次展覽分六個章節，以“繩文之美”爲主題，齊集了從草創期到晚期日本不同地域的佳作，力圖向觀衆呈現凝聚在作品線條、造型之中的遠古居民的技術與思考。尤爲值得一提的是，繩文時代的出土文物目前已超過9萬件，其中被指定爲日本國寶的6件在本展中第一次同時展出。
生活中的美感
日本舊石器時代結束於1萬3000餘年前，學界把隨後的約1萬年的時期稱爲繩文時代。“繩文時代”這一名稱源於當時的人普遍使用帶有繩紋樣式的陶器。在繩文時代開始不久後，冰河時期迎來了終結，日本列島的氣候變得溫暖而溼潤，山嶺森林、河流海洋等景觀地貌逐漸成形。
木製編筐 繩文揹簍 繩文時代(中期)·公元前3000年～公元前2000年
在多樣的自然環境中，遠古居民進行着狩獵捕魚以及植物採集等基本的生產活動，並開始了定居生活。在打製陶器、石器這類實用工具之外，繩文人也製作出了裝飾品以及陶偶、石棒等儀式器具。
陶器的出現宣告了繩文時代的開啓。最初陶器作爲煮炊的道具而被廣泛使用，但這種單純作爲容器的功能在隨後得到了衍生。此外，弓箭、鹿角制魚鉤魚叉等漁獵工具，磨石、石皿(類似於現代的石臼)這類用來搗碎果實、根菜的研磨烹調工具相繼登場，表明了繩文人爲了順應新的自然環境而迸發出的創造力。
陶製耳飾 繩文時代(晚期)·公元前1000年～公元前400年
美的演變
繩文陶器的製作和使用跨越了近萬年。在這漫長的進程中，陶器的造型之美得到了不斷的詮釋和演繹。根據時期和地域的不同，器具的搭配自不用說，容器的形狀與紋路也有着巨大的差異。火焰形陶器便是在對美的不斷演繹過程中誕生的。它作爲繩文陶器的代表作品時常得到介紹，故而爲人們所熟知。
單嘴深鉢形陶器 繩文時代(前期)·公元前4000年～公元前3000年
繩文陶器的紋飾，有些是用指甲、指尖、捻線、貝殼或木製竹製的棍棒、刮鏟等道具在容器表面繪製的，有些則是利用在容器表面黏附粘土來表現紋路。
深鉢形陶器 繩文時代(中期)·公元前3000年～公元前2000年
在草創期·早期·前期，繩文人通過使用各種道具在陶器表面繪製趣味性十足的紋飾來對美進行闡釋;進入中期後，人們開始通過在容器表面黏附粘土這步工藝來爲陶器注入美感。最具代表性的便是火焰形陶器上的立體裝飾物;後期·晚期紋飾的特徵則表現爲用木棒、刮鏟等來刻畫線條追求構圖之美。
壺形陶器 繩文時代(晚期)·公元前1000年～公元前400年
美的競演
繩文文化像一朵瑰麗的鮮花綻放在亞洲大陸東端的日本列島之上。以漁獵採集爲主的生產方式孕育出了世上最古老的繩文陶器，其造型美感即使是在世界史前陶器中也是出類拔萃的。在不同時期、地域環境中呈現萬千美態的繩文陶器享譽國際，其中最具代表性的可以說是火焰形陶器。
彩陶鉢 新石器時代(後期)馬家窯文化·公元前3100年～公元前2800年左右
視線轉向歐亞大陸。在正值繩文時代中期的歐亞大陸上，人們進行農耕畜牧生產，並開始了金屬器具的生產製作。在美索不達米亞地區，不僅誕生了由王、權力者統治的都市，工匠們在瓦窯裏燒製的陶器也開始作爲商品大量生產流通。在這些地區，人們根據實際用途設計陶器的造型，並在其表面描繪彩色圖案、打磨光滑。
無紋壺 阿卡得王朝時代·公元前2300年左右
在本章，我們可以欣賞日本列島陶器和歐亞大陸陶器的美的競演，並探討不同社會、文化孕育出來的不同形態的美。
繩文美的巔峯
雖然在歷時萬年的繩文時代誕生了很多不同形態的作品，但在所有出土品中，被認定爲國寶的有且僅有六件。最初被認定爲國寶的陶器名爲《繩文的維納斯》。它在距離現在並不久遠的平成7年(1995)獲得國寶稱號，這也從側面表明了近年以來人們纔開始從社會、文化層面去關注、評價繩文時代。
火焰形陶器 繩文時代(中期)·公元前3000年～公元前2000年
火焰形陶器可以稱得上是繩文陶器的代名詞。容器表面噴薄欲出的遒勁有力的裝飾獨具風格，表現出了繩文人豐沛的創造能力。繩文社會出現過幾次安定期，中期便是其中一段穩定的期間。成爲國寶的《繩文的維納斯》、《繩文的女神》都是中期的作品，它們的登場宣告着當時的文化正處於成熟期。
繩文的維納斯 繩文時代(中期)·公元前3000年~公元前2000年
祈福陶偶、陶器的美感與造型
繩文人制作陶偶、陶器用於祭祀祈福，可以說祈福陶偶、陶器代表了繩文時代另一種形態的美。陶偶普遍是人形陶製品，最初出現在繩文時代初期。最開始的陶偶雖然沒有頭部和手腳，但由於出現了乳房這一明顯特徵，我們可以認爲其表現對象爲女性。縱觀整個繩文時代，孕育生命的女性一直是陶偶不變的表現主題，故而我們可以推測這類陶偶是爲了用來祈求平安分娩和穀物豐收。另一方面，石棒作爲象徵男性的造型，出現在繩文前期後半段。由於曾發現過極度形似男性生殖器官的石棒，因此可以考慮這種陶偶是爲了祈求子孫滿堂、五穀豐登。
遮光器陶偶 繩文時代(晚期)·公元前1000年～公元前400年
與普通陶器上裝飾的抽象紋路圖案不一樣，有一類陶器上繪有人或動物。這類陶器不僅僅只是作爲容器而存在，它們在某種程度上可以說是繩文人思想的傳遞媒介。另外，也有父母向孩子表達關懷的附手足形陶製品、爲了祈求食物豐收而懷抱敬畏之心製作的動物形陶器等等。
人形裝飾有孔附沿陶器 繩文時代(中期)·公元前3000年～公元前2000年
另一種維度的繩文魅力
明治時期進行的大森貝冢發掘成爲日本近代考古學的發端，也是在這次發掘中，人們發現了“繩文”。與考古學研究發現的“繩文”不同，日本的作家和藝術家們發現了散發着無窮魅力的另一種形態的“繩文”。曾經斷言“藝術即大爆炸”而爲世人所知的岡本太郎(1911~1996)稱自己在東京國立博物館看到的繩文陶器，以“讓人失聲大喊的迫力”衝擊他，撼動瓦解了他自身曾對藝術本質進行的思考和定義。
巖偶 繩文時代(晚期)·公元前1000年～公元前400年
其實早在岡本之前，就已經有很多作家熱愛繩文作品的故事爲人們廣知。民藝運動的發起人柳宗悅(1889~1961)爲了保存巖偶，特意製作了專用的收納箱。織造染色專家芹澤銈介(1895~1984)曾將自己珍藏的陶偶畫在插圖中。另外，可能知道的人不多，陶藝家濱田莊司(1894~1978)曾與自己的徒弟島岡達三(1919~2007)一同製作繩文陶器，並將其作爲教學素材。後來，島岡達三將這種製作經驗與父親編絲師島岡米吉的技術相結合，創造出了全新的美——繩文象嵌。
