在繩文時代相當長一個時期，東北地方一直是培育着獨特文化的場所。繩文時代前期，在東北地區全部和北海道局部得以繁榮的，是具有東北地區土器顯著特徵的、碩大的筒形深鉢形圓簡系下層式土器羣;繩文時代中期，土器羣雖然開始產生分化：東北北部是圓筒繫上層式土器羣，南部則是大木系土器羣，但是兩者仍具有共同的“東北”特徵。
至繩文時代晚期，雖然列島其他地區的繩文文化顯著衰退，但在東北，堪稱“繩文文化最後的高揚期”的龜網文化，卻綻放出絢麗奪目的色彩。特別是壺和皿，土壇和高杯(一種帶腿的食案或高足漆盤)，不僅實用，而且以其華麗、洗練、精緻，在美學意義上將原始土器推向新的高峯。其中，著名的似戴着墨鏡的“遮光器土偶”可謂龜網文化的代表。同時，這種土偶的存在，說明色網文化兼具有咒術性。
不過需要說明的是，繩文時代的咒術不是爲了非生產性的祈禱，而是以生產力發展爲背景的具有活力的表現。因爲在其他地區，土偶也是地域文化高揚期的象徵。最後探討東北地區的情況。早在1964年，山內清男就提出，爲東北地區繩文文化、特別作爲繩文文化最後的高揚的龜岡文化提供給養的，是鮭魚和鱒魚，這一觀點被稱爲”龜岡文化=鮭和鱒文化論”。
雖則在石器時代或未開化時代的民族中，以鮭的捕撈和保存爲生產中心的例子很多，但龜岡文化時代的人類，是其中最典型的例子。日本居民素有食魚的傳統，當今日本的食魚量在世界上首屈一指。這一傳統的基礎是在繩文時代莫定的，而最明確顯示繩文時代漁撈技術之發達的，就是在東北地區，特別是龜網文化時期。在繩文時代早期，已經出現了精巧的用鹿角和鹿骨製成的釣鉤。
隨着捕撈技術的進步，證明當時已經存在銛(魚又)，甚至漁網編織的土錘、石錘也得以發現，甚至可能用於共同捕撈的木船，也在各地陸續出土。而各種當時最先進的捕撈工具，均是在龜網文化時期產生的，並以太平洋沿岸爲中心。當然，當時的人們並非僅僅依靠漁業爲生。
正如其他地區一樣，植物採集和狩獵，也是龜網文化時期的人類獲取食物的主要途徑。不僅如此，對青森縣田子町龜石遺址的花粉分析顯示，蕎麥等植物的栽培，在當時也可能得到某種程度的發展。
