波斯戰爭後，斯巴達爲了與雅典爭奪霸權，因此統率其主導的伯羅奔尼撒聯盟與以雅典爲首的提洛同盟進行了伯羅奔尼撒戰爭。這場戰爭從前431年一直持續到前404年，其中雙方几度停火，最後斯巴達獲勝。但雙方均打至筋疲力竭，結果斯巴達在稱霸希臘不久後便被新興的底比斯打敗，其後再被馬其頓的亞歷山大大帝征服，從此走向衰亡。
伯羅奔尼撒戰爭(Πελοποννησιακ?? π?λεμο?)
斯巴達憑藉強大的軍事力量，不斷實行對外擴張。公元前590年，斯巴達進攻提吉亞，經過30年戰爭，提吉亞終於被迫成爲斯巴達的“盟邦”。如遇戰爭，提吉亞必須向斯巴達提供兵力參戰。公元前546年斯巴達進攻亞哥斯，奪取了塞里亞提斯平原，迫使亞哥斯放棄了在伯羅奔尼撒半島東北部的霸權。從此在斯巴達武力威脅下，除亞哥斯、阿卡地亞北部和阿卡亞以外，伯羅奔尼撒半島上的各邦都接受了斯巴達的領導，組成了伯羅奔尼撒同盟，其中包括科林斯、西息溫和麥加拉。
這個同盟被希臘人稱爲“斯巴達人及其同盟者”，充分表明了斯巴達在這個組織中的霸主地位。同盟規定斯巴達有權召集會議，其決議雖須經大多數入盟國同意後始能生效，但實際上由斯巴達操縱一切。同盟還規定對外作戰時，各邦必須提供一定兵力和軍費，由斯巴達指揮。伯羅奔尼撒同盟是斯巴達控制加盟城邦的一種形式，憑藉這個同盟，斯巴達常常干預希臘各邦的內政，充當了維護希臘貴族政治的堡壘。
希波戰爭(μπο?μ παρ?δεισο? πολ?μου)
斯巴達人的驍勇善戰。在溫泉關戰役，斯巴達國王列奧尼達一世以其本國精兵300人、700名底比斯人和6000名希臘各其它城邦的聯軍，在溫泉關抵擋了數量上遠遠超過他們的波斯軍隊，長達三天，使得波斯軍隊在頭兩天不得寸進，並且死傷慘重。但在第三天，一個希臘當地的居民背叛希臘陣營，帶領波斯軍隊沿着山區的小徑繞到希臘聯軍的後方，見此列奧尼達解散了希臘聯軍，留下300名斯巴達精兵與700名底比斯志願軍墊後。在經過一番激烈廝殺後，墊後的志願軍全軍覆滅，但成功阻慢波斯國王薛西斯一世所統率的大軍前進，結果最後希臘戰勝了波斯，斯巴達人應記一功。有關300士兵戰勝波斯大軍的歷史，華納電影公司在2007年將有關歷史改編拍成了電影《斯巴達300勇士》。不過爲了顧及電影效果的關係，和史實會有出入，包括人物造型等。
一部弗蘭克米勒的漫畫已經拍成電影，2007年3月9日上映，已公佈預告片。影片片名叫做《斯巴達300勇士》，國內翻譯作《300斯巴達勇士》。故事講述的是公元前480年，波斯人入侵希臘，300名斯巴達士兵前往軍事要塞溫泉關，與百倍於己的侵略者展開血戰。波斯人大兵壓境，斯巴達將士泰然自若，浴血會戰3日後，以斯巴達王列奧尼達斯爲首的勇士們全部壯烈犧牲。預告片開始時候斯巴達國王吼出的那句話並不是：“Tonight,we die in HELL!”。一個國王當然不可能在鼓舞戰士的時候說我們今晚會死在地獄裏。他說的是：“Tonight,we DINE in HELL!"，今晚，我們在地獄用餐!效果如同《黑客帝國3》裏面人類對機器的進攻進行防守前機械隊長說的一樣："If we have to give our lives to these bastards,we give them HELL before we do!"。
薩拉米斯海戰(Σαλαμ?να ωκεαν? πολ?μου)
影響人類文明進程的戰役。公元前549年，波斯一代英雄居魯士統一伊朗高原。並滅亡了剛剛興起不久的新巴比倫王國。雖然後來波斯發生內亂一度衰敗，但到了大流士一世統治時期，在大流士一世強有力的王權下，帝國疆域得到了空前的發展。最終發展到東到印度河流域。西包括埃及，西北到達歐洲巴爾幹。成爲人類歷史上第一個疆域橫跨歐,亞,非三洲的大帝國。波斯統治者被自己的赫赫武功所鼓舞，將目光投向了當時歐洲最強大的對手，也是歐洲文明的代表——希臘。從大流士一世到薛西斯，始終夢想征服西方文明的象徵——希臘。於是就有了漫長的希波戰爭。
波斯人的進軍並不順利。波斯帝國第一次對希臘的遠征，在馬拉松戰役中被希臘雅典擊敗。使大流士一世抑鬱而終。而作爲他事業的繼承者的他的兒子薛西斯，繼承了他父親的未盡事業。發動了第二次遠征希臘的戰爭。
波斯的第二次遠征
希臘作爲波斯統帥的波斯王薛西斯事先做了充分的準備。波斯本來沒有海軍，但在征服地中海沿岸的腓尼基和埃及以後，波斯人組建一支強大的艦隊。同時，和當時地中海的海上強國迦太基結盟，讓他們牽制住意大利西西里島上的希臘城邦西拉丘斯。另外，在劃分歐亞的赫拉斯滂海峽〔今達達尼爾海峽〕修建了兩座浮橋。在色雷斯境內沿路建立多個後勤基地。在波斯帝國強大的武力威懾下，衆多希臘城邦國家投降了侵略自己的波斯帝國。更派兵派船參戰。公元前480年，薛西斯自小亞細亞起兵50萬，經赫拉斯滂海峽進入歐洲，通過色雷斯和馬其頓，開始遠征希臘。
作爲交戰另一方的希臘，當時處於城邦格局狀態。當時懾于波斯的強大武力，大部分北方希臘城邦國家紛紛投降。只有希臘兩個最大的城邦國家雅典和斯巴達和其他少數城邦決定聯合抵抗波斯的入侵。
在陸地戰場，斯巴達王列奧尼達親自率領本國精兵防守希臘的第一道防線——溫泉關。列奧尼達和他的希臘勇士們面對數百倍與自身的敵人毫不畏懼，拼死抗擊，使得波斯軍隊在頭兩天沒有絲毫進展，而且傷亡慘重。但在第三天，一個希臘的叛徒引導波斯軍隊抄小路進攻列奧尼達的後方，而防守後方的希臘城邦盟軍未做任何抵抗就逃跑。導致列奧尼達腹背受敵，面對如此危局，列奧尼達下令讓伯羅奔尼撒半島的軍隊先撤，而自己則和300名斯巴達勇士死守溫泉關，在經過一番激烈廝殺，斯巴達全軍覆滅。斯巴達勇士雖然戰敗，但他們英勇的事蹟流芳千古，被歷代希臘人所傳頌。而更重要的是，希臘軍隊在溫泉關對波斯軍隊頑強的阻擊爲盟軍雅典的海軍展開和後方希臘民衆的撤離爭取到了極其寶貴的時間，因此，沒有斯巴達勇士在溫泉關對波斯的頑強阻擊，很難預料後來戰局會是如何。
斯巴達勇士的殊死抗擊爲盟軍雅典軍主帥特米斯托克利斯贏得了寶貴的時間，波斯軍雖然在溫泉關戰後速佔領了希臘三分之二的土地，但當他們進入雅典城時，卻發現雅典只剩下一座空城，全城居民早已撤走，結果波斯軍只得焚城以泄憤。
希臘陸軍雖然失敗，但海軍主力沒有任何損失。公元前480年9月，在希臘海軍統帥特米斯托克利斯指揮下，雅典300多艘戰艦在薩拉米灣集結。薩拉米斯島位於希臘半島和波羅奔尼撒(半島之間，東面和希臘半島僅僅相隔一條海峽。薩拉米斯海峽曲折狹窄，最寬闊的地方不過兩公里，當時屬於雅典領土。
公元前480年9月，希臘海軍統帥特米斯托克利派人假裝逃兵，向波斯王薛西斯謊稱雅典艦隊內訌，應即時出兵，薛西斯當即上當，下令波斯海軍全部600多艘巨型戰艦駛進海灣。薩拉米斯海戰正式打響。
波斯王薛西斯親臨戰場督戰，準備親眼目睹這偉大的時刻。當時的波斯戰艦普遍高大，屬於大型戰艦。而希臘海軍戰艦通常有三十五米長，寬五米，艦艏有金屬包裹的衝角。戰艦平時使用風帆航行，戰鬥時收帆放槳，以求速度和機動性。有槳手170名，水手15名，軍官5名，以及士兵15到20名，士兵裝備弓箭和標槍，希臘海軍戰艦追求的是高機動性。通常遠用弓箭標槍射擊，近則以艦艏衝角撞擊敵艦。這成爲其後幾百年中海戰的主要戰術。
交戰地域薩拉米斯海峽入口處被薩拉米斯島阻擋，造成水道狹窄，波斯巨型戰艦由於體積龐大笨重，一次只能通過幾十艘，這使波斯海軍被迫採用軍事家最忌諱的添油戰術，逐次投入兵力。波斯艦隊排成幾個縱列進入海峽。這時正值漲潮，海峽內暗流涌動，波斯巨型戰艦尾大不掉，很難控制方向。還沒等波斯戰艦們向左調轉船頭，等候已久的希臘艦隊就如離弦之箭一般衝了上來。
此時進入海峽的波斯戰艦大約只有一百多艘，而希臘聯軍有三百七十艘戰艦，形成以衆擊寡的局面。波斯艦隊最外圍的戰艦橫向面對希臘戰艦的衝擊，幾乎全部被撞沉，這樣後面的波斯戰艦才終於轉過身來，和希臘艦隊絞殺到一起。薩拉米斯海峽狹窄的水面上擠滿了戰艦，交戰雙方都很難移動，這時雅典戰艦上的重裝步兵開始發揮作用，他們運用接舷戰戰術，紛紛爬上敵艦和波斯士兵格鬥。波斯戰艦上的士兵基本是弓箭手，根本無法抗擊身披重甲的雅典步兵的凌厲攻擊，往往十幾個雅典步兵就能夠毫不費力地制服一艘敵艦。沒有被佔領的波斯戰艦紛紛掉頭逃跑，但都被接踵而至的後續艦隊堵住迴路。而此時海峽外面其他波斯戰艦並不知道海峽裏面的戰況，依然爭先恐後地向海峽裏衝擊，希望在他們的國王薛西斯眼前表現一番。與是出現了這樣一種局面——波斯海軍在海峽裏被消滅一批，再進來一批，再消滅一批，再進來一批....如此循環往復，直到全軍覆沒。
薩拉米斯海戰，希臘聯軍海軍損失約四十艘戰艦，波斯人的損失沒有詳細記錄，史學家普遍認爲超過六百艘，而人員傷亡數萬。而當時波斯帝國參戰的艦隊一共只有六百艘。這就表明波斯海軍已經全軍覆沒!戰後，波斯戰艦的殘骸和溺斃的士兵被海潮衝到薩拉米斯島對岸海灣裏，在幾公里長的海灘上堆積如山，讓人觸目驚心。此戰以後，波斯海軍一蹶不振，將愛琴海的制海權拱手相讓。
波斯軍隊在薩拉米斯海戰中的失敗，使波斯徹底喪失了在愛琴海的制海權，由於是遠離本土的跨海遠征，波斯王薛西斯極其害怕被希臘海軍切斷他與本土之間的聯繫造成全軍覆沒。於是立即率領波斯軍撤離希臘。至此希臘取得第二次希波戰爭的勝利。
前479年，波斯王派大將統率50000大軍最後一次遠征希臘，斯巴達統率伯羅奔尼撒半島聯軍共三萬與波斯陸軍在希臘普拉提亞進行決戰，此戰希臘聯軍擊斃了波斯大將，波斯軍大敗，最終撤回東方。同年，以雅典爲首的希臘海軍反攻波斯，攻入小亞細亞，攻佔了地中海進入黑海地區的咽喉拜占庭。原先臣服與波斯的小亞細亞諸希臘城邦紛紛脫離波斯的統治。公元前478年，波希戰爭以雙方簽訂卡里阿斯和約而告結束，波斯帝國從此承認小亞細亞之希臘城邦的獨立地位，並且將其軍隊撤出愛琴海與黑海地區。波斯帝國由此走向衰敗。
公元前480年爆發與波斯和希臘之間的薩拉米斯海戰，是整個希波戰爭的轉折點。在此以前，希臘方面始終處於防守地位。此戰後希臘轉入全面反擊。並最終將波斯擊敗。而這一切都是因爲薩拉米斯海戰的勝利。
斯巴達人信仰的神是赫拉之子戰神阿瑞斯，阿瑞斯也被稱作是軍神，這也和斯巴達人好戰、殘忍的習慣有很大的關係。斯巴達人和馬其頓人都認爲自己有大英雄赫拉克勒斯的血統，電影《斯巴達300勇士》中也出現過講述這個血統的臺詞。在PS2遊戲中《戰神》阿瑞斯被斯巴達人“奎託斯”殺死而成爲了新的戰神，所以在現代的很多斯巴達迷中，有相當一部分也把“奎託斯”當作是斯巴達的神。
衰亡過程
在亞歷山大大帝死後，斯巴達脫離了馬其頓帝國的陰影，但其衰亡已不可逆轉。雖然克里昂米尼三世在位時，曾嘗試進行改革，一度使斯巴達重現生機，但在公元前222年，克里昂米尼三世統率的斯巴達軍隊在塞拉西亞戰役敗給了亞該亞同盟和馬其頓國王安提柯三世的聯軍，克里昂米尼三世被逼逃亡，斯巴達從此走向衰亡。最後在公元前192年，斯巴達被亞該亞同盟併吞，而該同盟不久亦爲羅馬共和國所滅，斯巴達淪爲羅馬共和國的領土，從此不再以獨立城邦的姿態出現。
