范仲淹的《岳陽樓記》多年來選入中學語文課本，廣爲人知。“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”也成爲激勵志士仁人的千古名句。但范仲淹的主要事業並不是寫散文，而是北宋中期轟轟烈烈的慶曆新政。
范仲淹
貧困生范仲淹
入夜，尖利的北風裹夾着旋轉的雪花，掠過山東淄州連綿深山，撲向一座古廟。在這座名爲醴泉寺的古廟裏，一間破敗的僧舍內，昏黃的燭光，在牆上映出兩個晃動的黑色身影。恐怖的鬼魅展開了黑色的垂天羽翼，要攫住這世界上可憐的人們。
然而，僧舍裏，一個19歲的青年，似乎把這一切置之度外。此刻，他正和一個同伴，在炭火的餘溫中讀着《易經》。不時，青年擡起頭來，一邊瑟瑟發抖，一邊向同伴提出一個問題，兩個人就着風聲討論起來，互不相讓。
這個青年就是後來的北宋名臣范仲淹(989年-1052年)。
范仲淹是個苦孩子。兩歲喪父，母親改嫁到朱家，范仲淹也改姓朱，取名朱說。孩子漸漸長大，瞭解了自己的身世之後，流着淚下決心苦讀，以擺脫寄人籬下的生活。
功夫不負有心人。27歲的范仲淹，在宋真宗大中祥符8年(1015年)考中進士。中進士之後，才恢復範姓，改名范仲淹，把母親接過來住。
范仲淹
早年生活
宋太宗端拱二年(989年)八月二十九日(公曆10月1日)，范仲淹生於河北真定府(今河北省石家莊市正定縣)。在百日後隨家人去吳縣(今蘇州市)。 父親範墉，從吳越王錢俶歸宋，歷任成德、武信、武寧節度使掌書記，淳化元年(公元990年)卒於任所。母親謝氏貧困無依，抱着兩歲的范仲淹，改嫁山東淄州長山縣河南村(今鄒平縣長山鎮範公村)朱文翰。范仲淹也改從其姓，取名朱說[5]，在朱家長大成人。
范仲淹從小讀書十分刻苦，朱家是長山的富戶，但他爲了勵志，常去附近長白山上的醴泉寺寄宿讀書。晨夕之間，便就讀諷誦，給僧人留下深刻的印象。那時，他的生活極其艱苦，每天只煮一碗稠粥，涼了以後劃成四塊，早晚各取兩塊，拌幾根醃菜，調拌於醋汁，吃完繼續讀書。後世便有了劃粥斷齏[6]的美譽，但他對這種清苦生活卻毫不在意，而把全部精力放在書中，以讀書爲樂趣。
這樣過了快三年，范仲淹幾乎把長山縣的書籍讀了個遍，此處已漸漸不能滿足他的求知慾望。 一個偶然的事件，暴露了范仲淹家世的祕密。他發現自己原是望亭範家之子，這些年來，一直靠繼父的關照生活。這件事使范仲淹深受刺激和震驚，愧恨交集之下，他決心脫離朱家，自立門戶，好好學習，等到將來功成名就，再來贍養母親。於是他匆匆收拾了幾樣簡單的衣物，佩上琴劍，不顧朱家和母親的阻攔，流着眼淚，毅然辭別母親，離開長山，徒步求學去了。
