在中國古老的唐詩之中，就連三歲小孩也會背誦的“鋤禾日當午，汗滴禾下土”的《憫農》實際上出自唐朝詩人李紳的手中，那麼大家在學習過李紳的兩首《憫農》詩之後肯定會覺得他這樣關心唐朝農民的民間疾苦，那一定是一位清正廉潔的好官吧。然而實際上，李紳在日常生活之中不僅窮奢極欲，並且在發跡之後頓時翻臉不認人，他還是大唐有名的“酷吏”，別說憐憫農民了，他治下的老百姓們受到他的殘酷統治基本都是望風而逃，那麼這到底是怎麼一回事呢?
要想了解李紳的個人行爲，首先我們就來從李紳的生活方面來了解一下他的個人品質。有一次，李紳邀請時任蘇州刺史的劉禹錫爲座上賓，劉禹錫素聞李紳特別喜歡吃雞舌，果不其然，在宴會的途中，滿滿一大盤雞舌就被擺在了劉禹錫的面前。這不僅讓劉禹錫感到大爲好奇，這麼多雞舌李紳都是從哪裏搞到的呢?於是在宴會期間，劉禹錫找了一個藉口，偷偷跑到了李紳家的後院之中，結果這不看不要緊，差點讓劉禹錫把剛剛吃下的食物差點吐出來。
原來在李紳家的後院之中，將近有300只活雞的屍體被堆放在後院之中，而李紳只取用每隻雞的雞舌作爲下酒菜，因此看着這一番場面，寒苦出身的劉禹錫自然是看不下去的，於是在他後來離開李紳家的時候，不僅寫了一首詩來諷刺李紳的奢華生活：“司空見慣渾閒事，斷盡江南刺史腸。”
而除了這件事情之外，“憫農詩人”李紳還是一個闊了就要變臉的小人，在他還沒有中進士以前，他的遠房叔叔李元將經常在生活上和經濟上給予李紳諸多幫助，每次李紳走進他的家門都親切地呼喊他爲“叔叔”。結果他一中了進士平步青雲成爲李黨心腹的時候，他的叔叔李元將因爲有事求他辦理，不得不將自己的身份降低爲“侄子”，但是就是這樣，李紳還是不給他辦事，直到對方把自己稱作“孫子”的時候，李紳才感到心滿意足，於是當時的人們都紛紛議論這件怪事：“京城這件事情可真奇怪，大官李紳的叔叔竟然成了他的孫子，看來這世界有了權力太陽都能從西邊出來。”
對自己叔叔都下這麼狠的招來整治，那麼可想而知李紳治下的百姓是怎樣的生活，他在當地爲官的時候橫徵暴斂，很多普通的老百姓都活不下去，只好匆匆逃往其他的縣城。當底下的官僚向他彙報的時候，李紳滿不在乎的說道：“那些賤民就跟被風吹過的秕穀一樣隨風飄散了，留下的才都是真正的良民，有什麼大驚小怪的?”
那大家就會問了，既然李紳絲毫不關心農民疾苦，爲什麼還能寫出《憫農》呢?實際上他當時只不過是爲了給別人挖坑，從而沽名釣譽而已。在李紳擔任翰林學士的時候，與他同朝進士的李逢吉看他不順眼，準備給李紳挖個坑，於是李紳在亳州前後寫出了3首《憫農》詩，李逢吉沾沾自喜，以爲收集到了李紳誹謗朝廷的罪證，於是在朝堂之上他就首先向當時的唐武宗進諫到：“稟報當今聖上，當今翰林學士李紳寫出誹謗朝廷的短詩，企圖禍亂朝綱!”
唐武宗聽說之後自然大驚失色，於是急忙召見李紳。但是李紳在端詳了一遍自己的古詩之後，不禁十分淡定地說道：“這是卑回家之後看到農民的民間疾苦之後才寫成的詩詞，請陛下明察!”結果唐武宗讀完之後感慨不已，當即將其升官，而李紳升官之後的第一個舉動自然不是去體恤民情，馬上就將挖坑陷害自己的李逢吉貶官到遙遠的雲南去了。
