喜愛看古代題材的影視劇的朋友，可能對一樣東西並不陌生，它聽起來就像是皇帝賜予的一個保命符，只要擁有它，就可以在大難臨頭的時候保住自己的性命，沒錯，這就是很多影視劇中都會出現的一個“免死金牌”。聽上去，甚至是可以連皇帝的命令都放在一邊，一直都是很多人夢寐以求的東西。但是，歷史上是不是真的有這種東西呢?如果有，那麼又是否當真能夠保住性命呢?
在很多古裝影視劇中都有“免死金牌”這個東西，它凌駕於律法之上，即使犯了死罪也可免除刑罰，那麼現實中，免死金牌真的可以免死嗎?
它的官方名稱叫做“丹書鐵券”，起源於兩千多年前的西漢初期，是漢高祖劉邦爲了表彰有功之臣而命人制作的，最早只是加官封侯的憑證，是沒有免死功能的，到了南北朝時期，丹書鐵券才漸漸有了免死權限，因此民間也稱之爲“免死金牌”。隋唐之後，頒發丹書鐵券已經了統治者賞賜功臣的常用手段。丹書鐵券真的像電視上那樣可以免除一切罪行，連皇上都不能殺嗎?答案是否定的，事實上它不僅不能保命，反而還是催命符，縱觀各朝各代，凡是得到丹書鐵券的王公大臣最後大多下場悽慘，以明朝開國功臣爲例。
洪武三年(1370年)，天下大定後，朱元璋開始按功行賞，其中李善長、藍玉、湯和等34位功勞突出的開國大臣被賞賜丹書鐵券。拿到免死金牌的人自然很開心，有了這層護身符，相當於擁有了不死身啊，此後這些人行事更加肆無忌憚了，完全不把法律放在眼裏。
比如涼國公藍玉，仗着自己的權勢強佔民田，毆打地方官員，還在軍中大肆培養親信，衆多官員是敢怒不敢言。還有永嘉侯朱亮祖，明目張膽的收受賄賂，擅自殺害下屬官員，要知道這些官員都是朱元璋親自任命的，藍玉、朱亮祖等人說殺就殺，完全不把朝廷律法放在眼裏，加上這些人勢力龐大，已經隱隱威脅到朱家的統治地位，這讓朱元璋漸漸對他們起了殺心。
這些人手上都有免死金牌，只要不造反，皇帝就沒理由殺他們，不過造不造反還不是朱元璋一句話的事嗎?從洪武九年(1376年)起，朱元璋開始對這些開國功臣們操起了屠刀，先後以空印案、郭桓案、胡惟庸案以及藍玉案爲由，大肆屠殺李善長、藍玉、徐達、李文忠等開國功臣，其中李善長一家被滿門屠盡，七十餘口人無一倖存，藍玉更慘，被抄家滅三族，死後還被剝皮充草，傳示各地，其黨羽1.5萬人被全部誅殺。
短短十多年時間，明朝開國功臣就被朱元璋殺了一大半，那34位獲得免死金牌的人更是首當其衝，大半被朱元璋以謀逆罪誅殺，少數建國不久就去世，還有一部分死在了朱棣手上，只有湯和、華高兩人因爲遠離政治爭鬥，又對朱元璋忠心耿耿，這才逃過一劫。
不僅是在明朝，歷朝歷代得到免死金牌的往往死的都比較早，劉邦奪得天下後，第一批處死的功臣也都是擁有免死金牌的。說到底，免死金牌只是統治者收攏人心的工具，到底能不能保命，還要看皇帝的心情。
