主要成就
慕容紹宗是南北朝時期著名的軍事將領，歸附高歡後，先後平定宜陽、徐州等地起義，後以東南道行臺之職總領戰事，負責平定侯景叛亂。他先在寒山擊敗南樑援軍，擒獲樑軍主帥蕭淵明，而後又回師攻打侯景，在渦陽之戰中擊潰叛軍，打得侯景僅率八百殘兵南逃。北齊建立後，慕容紹宗被追認爲開國功臣，陪享北齊太廟。
軼事典故
爾朱之悔
慕容紹宗曾反對爾朱兆將六鎮降卒交付高歡。他道：“如今天下紛擾，人人皆有野心，這正是智士用策的大好時機。高歡雄才偉略，英雄蓋世，本就如同蛟龍一般，怎可再借以雲雨，讓他成就氣候。”但爾朱兆卻認爲慕容紹宗是在離間自己和高歡的關係，將他囚禁起來。後來，高歡實力壯大，果然與爾朱氏決裂，並先後在廣阿、韓陵(在今河南安陽東北)擊敗爾朱兆。爾朱兆非常後悔地對慕容紹宗道：“我要早聽從你的良言，豈有今日之敗。”
神武論將
高歡臨終前，曾對麾下諸將有一番點評。他歷數厙狄幹、斛律金、可朱渾元、劉豐生、賀拔焉過兒、潘樂、韓軌、彭樂等將領，又對兒子高澄道：“侯景統治河南十四年，飛揚跋扈，不是你所能駕馭的，諸將之中可以打敗他的只有慕容紹宗。我之所以一直不重用慕容紹宗，就是想把他留給你。”
名驚侯景
侯景反魏時，軍容強盛，因而十分猖狂，對東魏諸將非常輕蔑。他蔑稱韓軌爲“啖豬腸小兒”，諷刺高嶽“兵精人凡”，直到聽聞慕容紹宗前來，方流露出驚懼之色，喃喃自語道：“是誰叫這個鮮卑小兒(指高澄)派慕容紹宗前來，難道是高王(高歡)還沒有死嗎?”
死前夢兆
慕容紹宗戰死前，經常做到一個夢，夢到自己的蒜髮(指壯年人的花白頭髮)全部掉光。他認爲這是不祥之兆，道：“我二十歲以後，頭上便生有蒜髮。蒜者，算也。難道這預示着我的命算將盡嗎?”
水厄難逃
慕容紹宗曾預感到自己將有水厄(指溺死之災)。他經常在戰艦中洗浴，還自己跳入水中，希望能用這種方法來破除將要遇到的厄運。參軍房豹諫道：“命由天定，豈是人力所能改變的。您若真有水厄，不是禳解所能破除的。如果沒有水厄，又何需禳解。”慕容紹宗笑道：“我也不能免俗啊。”不久，慕容紹宗便溺水而死。
人物評價
高歡：侯景專制河南十四年矣，常有飛揚跋扈志，顧我能養，豈爲汝駕御也，少堪敵侯景者唯有慕容紹宗。
李百藥：高祖霸業始基，招集英勇。……慕容紹宗兵機武略，在世見推。昔事爾朱，固執忠義，不用范增之言，終見烏江之禍。侯景狼戾，固非後主之臣，末命諸言，實表知人之鑑。寒山、渦水，往若摧枯，算盡數奇，逢斯厄運，悲夫!
洪邁：自古威名之將，立蓋世之勳，而晚謬不克終者，多失於恃功矜能而輕敵也。……慕容紹宗挫敗侯景，一時將帥皆莫及，而攻圍穎川，不知進退，赴水而死。……此四人(關羽、王思政、慕容紹宗、吳明徹)之過，如出一轍。
傅伯壽：王僧辯雖能平侯景，然反連和於齊;吳明徹雖能因北齊之亂以取淮南，然敗於呂梁，爲周所俘，不能死節;韋孝寬拒尉遲之義兵;楊素開隋室之禍敗;慕容恪、長孫嵩、慕容紹宗、宇文憲、王猛、斛律光、於謹，或本生邊陲之裔，或屈節僭僞之邦，縱其有功，豈足多錄!
陳元靚：兵必有勝，非將弗委。寇有必敗，惟名是畏。申令雷動，向敵風靡。賊景犯鞍，紹宗至止。
胡三省：① 斛律光之勇雖不利，段韶之智雖不獲逞，然東魏之士氣未衰也，故慕容紹宗乘機而運其巧，得以成功。 ② 人臣苟有才，必養寇以自資，東魏之世，彭樂、慕容紹宗同一轍耳。
胡應麟：拓跋氏衰，齊神武以英雄之度鵲起中原，善任知人，流譽海內。餘考其將帥之良，勇莫若高敖曹，而智無出慕容紹宗右者，而神武用之皆弗能盡其才也。……紹宗智略，自爾朱兄弟皆違戾其策，以底敗亡，至歸神武，宜若韓信之遇左車，乃齊之驍銳。竇泰、彭樂、侯景諸人，神武纖悉委寄。凡周齊後先大戰數十，河橋、邙山、沙苑之役，連兵百萬，震動宇宙，迄未聞紹宗運一籌、借一箸於神武之幕，豈神武之不用紹宗耶?將紹宗自諱其能，不以薦之神武耶?迨神武垂歿，子澄憂侯景之亂，始特舉紹宗以命之，且雲：“我故不貴之，貽爲汝德。”於虖，使景也前斃於歡，則以紹宗才，歡終不及一用，而偕腐草木矣，何以異於爾朱之世哉?卒紹宗決水潁川，淪溺塹下，破景之外，未奏一勳，則以兩將之智且勇，而用之鹹不盡其才，皆神武之失也。
鄭觀應：古之所謂將才者，曰儒將、曰大將、曰纔將、曰戰將。樂毅、羊祜、諸葛亮、謝安、韋叡、岳飛等，儒將也;韓信、馮異、王猛、賀若弼、李靖、郭子儀、曹彬、徐達等，大將也;孫臏、吳起、白起、耿弇、楊素、慕容紹宗、李光弼、馬遂等，纔將也;英布、王霸、張遼、劉牢之、曹景宗、高敖曹、周德威、擴廓帖木兒等，戰將也。(《儲將才論》)
個人作品
清代嚴可均編纂的《全上古三代秦漢三國六朝文》中，《全後魏文》收錄有慕容紹宗的《檄樑文》。但《全北齊文》卻將其列爲杜弼的作品。
後世地位
皇建元年(560年)，北齊孝昭帝將慕容紹宗配享太廟，附祭於世宗(高澄)廟庭。
建中三年(782年)，慕容紹宗作爲前代名將，入祀武廟，得以位列武成王廟六十四將。
家庭成員
祖父：慕容都(一作慕容鬱)，官至岐州刺史。
父親：慕容遠，官至恆州刺史。
母親：爾朱氏，爾朱榮的族姑。
兒子：慕容士肅，仕北齊，官至散騎常侍，因謀反被殺。
兒子：慕容三藏，又名慕容建中，襲爵燕郡公，歷仕北齊、北周、隋朝，官至大將軍、疊州總管。
