袁崇煥是明朝末年著名的軍事將領。明朝末年，明朝面臨內憂外患的不利形勢。袁崇煥臨危受命，鎮守遼東，在與後金軍隊的作戰中連戰連捷。皇太極爲擊敗袁崇煥，使出反間計，故意讓俘虜的楊太監知道袁崇煥與皇太極立下祕密協議，將引後金軍隊入關。楊太監回到北京將此事告知崇禎帝，加上魏忠賢等太監的陷害，崇禎帝果然中計。崇禎三年(1630年)，袁崇煥被崇禎帝處決於北京。袁崇煥死後，北京陷入重圍，明朝危在旦夕。
袁崇煥死後，明朝朝野對袁氏的評價褒貶不一。一些不瞭解實情的文人士大夫根據傳言對袁崇煥通敵行爲憤恨不已，痛斥其賣國。而袁崇煥的老部下及廣東東莞家鄉的父老則堅信袁氏是被誣陷致死，一直希望爲袁氏翻案。
清朝建立後，清王朝統治者對袁崇煥也的確有些褒揚之意。《明史》中的《袁崇煥傳》就爲袁崇煥因反間計而死進行了平反。乾隆年間，乾隆帝在看《明史》後感嘆：袁崇煥雖然與我們清朝是敵人，但他也是忠於職守。當時崇禎昏庸，政局黑暗，導致袁氏喪命。乾隆帝對袁崇煥的遭遇十分同情，下旨要求查明袁崇煥是否有子孫後代，後代中是否有做官者，準備予以嘉獎。嘉慶年間，嘉慶帝准許袁崇煥進入清朝官方的祭祀活動中。清朝統治者對袁崇煥的褒揚可以查證的也僅僅只有這幾個事例而已。
有一些史學作品和文學作品中認爲是清朝統治者拔高了袁崇煥的歷史地位，嘉獎袁崇煥主要是爲表彰其忠義，號召清朝臣民忠於清朝統治者，同時也是因爲嘉獎袁崇煥本身帶有諷刺揶揄明朝統治者的意味，藉以顯示清王朝統治者統治的合法性。但已有一些專業學者指出，袁崇煥身後始終是一位充滿爭議的歷史人物，清朝統治者並未大肆吹捧袁崇煥，對其肯定的評價十分有限，並且包括《明史》在內一些官方史書也對袁崇煥殺死毛文龍一事持否定態度。實際上直到清末，爲反對清王朝統治的政治需要，袁崇煥的“反清”壯舉才被人爲的吹捧和拔高。所謂清朝統治者大肆讚揚袁崇煥應該是一個“歷史的誤會”
