袁崇煥，明末抗清英雄，字元素，號自如。萬曆四十七年中進士，是明末著名的軍事家，抗清將領。他奉命守衛山海關及遼東，又指揮了寧遠之戰、寧錦之戰，可謂力挫後金八旗，是當之無愧的民族英雄。
袁崇煥是最值得宣揚的戰神，文官出身，卻韜略激盪而胸藏十萬甲兵。袁崇煥棄筆從戎時，明朝已是內憂外患，官場黑暗，社會矛盾空前激化，泱泱大明朝已是千瘡百孔。而袁崇煥憑其文弱書生之身，在皇帝剛愎自用，朝廷奸黨遍佈時，居然能在亂世上崛起，而重整山河，收關外流民，鑄金城湯池，整老弱之師，引十三門佛朗機巨炮，擊一代雄主努爾哈赤於馬下，最終因此死去。又憑自己將努爾哈赤的繼承者皇太極阻擋在關外，卻又無可奈何。數十年間縱橫遼東，而無人能敵。試想當時的社會環境，在疲敝極弱的明朝，袁崇煥能取得如此的成就，是現今人們所不敢想的。
《崇禎實錄》卷八記載：“只認定‘不怕死、不愛錢’與‘曾經打過’十個字耳。強敵壓境，人方疾呼而望援，而崇煥爲關門必不可發一援寧之兵，法置之死地而後生。亦但是置將與卒耳。而崇煥置母妻子百口於軍中。紙上甲兵，禁中頗牧人，可自命也。而實從矢石鋒刃中，住奴而遏奴者，其膽氣較練，而伎倆較實。”
朝鮮《仁祖實錄》卷二十二：“(袁)軍門領諸將及一萬四千兵……由間路馳進北京，與賊對陣於皇城齊化門。賊直到沙窩門。袁軍門、祖總兵等，自午至酉，魔戰十數合，至於中箭，幸而得捷，賊退兵三十里。賊之得不攻陷京城者，蓋因兩將力戰之功也。”
諸多史料記載着袁崇煥的偉大功績，然而這樣一個令人稱讚的民族英雄卻得來了一個出人意料的結局，死相極慘。
崇禎皇帝剛愎自用，生性多疑，對滿朝的文武大臣不是殺就是貶，獨斷專行，沒有一個能順眼的人，基本上換了幾波人，以致人人自危。崇禎雖然殺了大宦官魏忠賢，但最後卻沒有認識到宦官專權的弊害。他一生中最相信的便是他身邊的太監內待。在明朝軍隊外出作戰時，總有太監擔任監軍隨行，而這些太監又都有一個毛病就是有權就眼睛長到頭頂，看誰不順眼就上綱上線扣帽子殺頭貶官。
而被袁崇煥阻擋入關步伐的皇太極，就想到了赫赫有名的“反間計”，利用太監監軍的弱點，收買反策。這樣的計謀，在生性多疑的崇禎這裏起到了巨大的作用。
崇禎帝在中了皇太極的反間計後，決定在平臺召見袁崇煥“議餉”。而在當時軍隊缺餉已經成爲當時的最大問題，袁崇煥急不可待地要入城“議餉”。有的軍官提醒說，這裏面會不會有別的事情?袁崇煥卻並沒有理會，也許他深信自己的君主，也許他爲了國家願意冒這個險。總之，袁崇煥受召進了京都。
入京後，等待袁崇煥的結局已經明瞭。計六奇的《明季北略》記述較詳：“著錦衣衛拏(ná)擲殿下。校尉十人，褫(chǐ)其朝服，杻(chǒu)押西長安門外錦衣衛大堂，發南鎮撫司監候。”意思就是袁崇煥被剝掉官服，扭送到錦衣衛大獄。
在嚴刑逼問袁崇煥而沒有得到結果的崇禎皇帝，下達了“凌遲”的詔書。而袁崇煥所受的“凌遲”又有不同，許是崇禎實在痛恨他的“通姦”罪行，袁崇煥是生生受了3543刀後才死去的。而更令人慨嘆的是，當時的百姓對於這個“奸人”，人人恨之，竟爭相購買他的肉食之。
可嘆可悲，崇禎受奸人所惑，冤殺了一個救國家於水火的民族英雄，加快了明朝滅亡的步伐。
