武德元年十月，李世民打贏了淺水原之戰，活捉了秦國皇帝薛仁杲。這是大唐開國後消滅的第一個實力強勁的割據勢力，這一戰奪取了隴西廣闊的土地。李世民爲大唐帝國立了這麼大的功勞，等待他的是李淵的高升重賞。
李世民
武德元年十一月，李密奉李淵詔令，前往前線迎接李世民凱旋而歸。李密原本是瓦崗軍首領，他的部隊被王世充擊敗之後，率領舊部投靠李淵。李密是見過大場面的人，他對李淵還是有點不服氣，當他見到李世民的時候，不禁贊曰:“真英主也!”
李密
李密除了當面贊李世民“英主”，還對李世民的愛將殷開山說:“秦王是難得的英才，要想平定方今亂世，必須得秦王這樣的英雄才行!”此事典出《資治通鑑》記載，原文是“李密私謂開山曰:真英主也，不如是，何以定禍亂乎?”
李密投降唐朝之後，李淵待他不薄。李淵封李密爲邢國公，還把親表妹獨孤氏嫁給了他。李淵對李密不錯，偏偏閻王好過，小鬼難纏。唐朝有些官員欺負李密初來乍到，向李密索要錢財。李密好歹也是雄霸一方的諸侯，他受不了唐朝官員的窩囊氣，決定尋找機會離開大唐，以圖東山再起。
李淵
李密想在離開大唐之前，把大唐內部搞得不團結，就明裏暗裏誇李世民是“英主”，想挑起李世民和太子李建成的爭鬥。李世民本來就不服太子李建成，在表姑父李密一再挑撥離間之下，更加堅定了他要奪取太子之位的想法。
李密
武德元年十二月，李世民凱旋而歸。李淵冊封李世民爲太尉、陝東道大行臺、使持節、節制河東隴右諸郡兵馬。李世民的副手劉文靜則是官拜民部尚書，陝東道行臺左僕射。李世民實力越來越強，使得他有了和李建成爭天下的資本。
秦王
李世民集團剛暴露出來爭儲的野心，就遭到了李淵當頭棒喝。李淵以莫須有的“謀反”罪名，處死了李世民的副手劉文靜。劉文靜之死，讓李世民不得不夾着尾巴做人。李淵對秦王黨的壓制剛剛見效，大唐就遭到了劉武周的攻擊，李元吉兵敗如山倒，把龍興之地太原弄丟了。李淵不得不重新起用李世民，讓李世民掛帥抵抗劉武周。
劉文靜
筆者根據《資治通鑑》記載的大唐兵力推算，當時的大唐兵力只有二十幾萬人，李世民征討劉武周就帶走了十三萬人馬。秦瓊和程咬金等名將也在李世民麾下效力，尉遲敬德也在此次戰役後投奔李世民。秦王集團勢力因此越來越大，李淵再想打壓秦王集團，就顯得力不從心了
李建成
武德九年，李淵想做最後的努力，把秦王集團的勢力打壓下去。李世民不甘心坐以待斃，終於爆發了玄武門之變，李建成和李元吉被誅殺。秦王最終取代李淵，登上了大唐皇帝的寶座。
