赫伯特·西蒙(Herbert Simon)1916年6月15日生於美國威斯康星州密爾沃基市。西蒙的父親是於1903年獲得工程專業畢業文憑後由德國移居美國的，他是一位電氣工程師、專利法律師、當地的學術界和社會事務界的活躍的領導人。西蒙的母親是典型的第三代美國人，是一位極有才華的鋼琴家。在父母的薰陶下，西蒙從童年就與書籍和其它智力活動結了緣，並顯示出極強的獨立學習能力。
西蒙在密爾沃基公立學校接受了很好的基礎教育，他讀了許多書，尤其是經濟學和心理學方面的書。
1933～1936年，西蒙就讀於芝加哥大學政治系並獲得政治學學士學位。在芝加哥大學期間，西蒙獲得了大量的經濟學和政治學方面的基礎知識，並相當熟練地掌握了高等數學、符號邏輯和數理統計等重要技能。
在西蒙大學畢業後的1937年12月，他與政治系祕書多諾西婭結婚，這對夫妻在他的研究領域裏相互合作，有大量的論著發表。西蒙在1939～1942年擔任了加利福里亞大學的一個研究小組的主任，從事地方政府研究工作，並完成了關於管理決策制定的博士論文，該論文後來成爲他的經典著作《管理行爲》(1947)的基礎。1942年西蒙擔任了伊利諾斯理工學院政治系教師，並於1943年獲得芝加哥大學的政治學博士學位。在1946～1950年期間他曾任多個政府部門或協會的顧問。
1949年西蒙應邀來到卡內基梅隆大學，先是任行政學與心理學教授(1949～1955)，後來任計算機科學與心理學教授終生。西蒙作爲該大學工業管理研究生院的創辦人之一，開創了組織行爲和管理科學兩大學術領域的研究，承擔了組織理論家、管理科學家和商學院行政管理者的工作，他指導並幫助該研究生院成爲美國最好的商學院之一。
西蒙不僅執教於著名大學，也活躍於企業界、行政機構及多種顧問公司。他對管理學上組織理論的研究有獨特的見地，不但是專業研究的先鋒，更是行爲科學的代表性學者。
西蒙的博學足以讓世人折服，他獲得過9個博士頭銜：1943年的芝加哥大學政治學博士學位、1963年凱斯工學院科學博士學位、1963年耶魯大學科學博士學位、1963年法學博士學位、1968年瑞典倫德大學哲學博士學位、1970年麥吉爾大學法學博士、1973年鹿特丹伊拉斯莫斯大學經濟學博士、1978年米之根大學法學博士、1979年匹茨堡大學法學博士。瑞典皇家科學院總結性地指出：“就經濟學最廣泛的意義上來說，西蒙首先是一名經濟學家，他的名字主要是與經濟組織中的結構和決策這一相當新的經濟研究領域聯繫在一起的。”
