中華民族歷史悠久，那麼中國古代律法是如何發展的呢?其實自戰國魏李悝制訂《法經》時起，中國古代社會開始有了以刑律爲主的綜合法典。下面本站小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
《法經》分《盜法》、《賊法》、《囚法》、《捕法》、《雜法》、《具法》凡六篇。
其中前五篇主要是刑法，具法爲刑法執行的具體規定，如罪與非罪、處罰的加重與減免、刑事責任能力等，相當於後來各朝法典的《名例》，亦即現代法典中的《總則》。後來，秦孝公任用商鞅變法，尊崇《法經》，在增加了一些軍事、經濟立法內容的同時，改《法經》爲《秦律》，使法律更具有廣泛推廣和使用的意義。
及“漢承秦制，蕭何定律，除參夷連坐之罪，增部主見知之條，益事律《興》、《廄》、《戶》三篇，合爲九篇”。這部《漢九章》以及在此基礎上增訂而成的法規《傍章律》，把調整民事權利義務關係的行爲規範條文化爲專門民法篇，注入到法典中，使中國古代法典的編纂由刑律滲透到了民法領域中。
迄漢末，《漢律》已增加到六十七篇，三百五十九章，規模日漸龐大。漢至魏晉南北朝，是中國古代法律儒化時期，原本赤裸裸地維護統治秩序和財產關係的法律條文，被注入了許多維護禮教觀念、等級秩序的新內容，體現在法律文本上的是增加了許多懲治干犯名份、尊卑相侵的條款。
曹魏的《新律》“更依古義，製爲五刑”，明顯具有法律禮義化的傾向。而《晉律》則直接把儒經中“八議”上升到法律中。唐律疏議到了隋代，隋文帝的《開皇律》
是中國古代法律削繁就簡的整理時期。說其削繁就簡，是因爲其前的諸朝法典在儒化的過程中，條目日漸增多。《開皇律》經過整理，只有十二篇五百條，其篇目爲名例、衛禁、職制、戶婚、廄庫、擅興、賊盜、鬥訟、詐僞、雜律、捕亡、斷獄，較前諸律簡便許多，頗便司法使用。簡便之外，《開皇律》還廢除了沿用很久的墨、劓、剕、宮、大辟等極殘忍的舊五刑，確立了笞、杖、徒、流、死爲新五刑。
《開皇律》較前朝法典儒化更深，如依儒家的倫理觀念，確立了“十惡”罪名。《開皇律》的理論思想爲唐及其後歷朝的法律所繼承。唐初，唐高祖仿《開皇律》作《武德律》，廢除嚴峻律文五十三條，篇目仍《開皇律》五百條之舊，但在量刑方面減輕了許多。有唐一代，《唐律》曾多次修訂，其中有代表意義的是《貞觀律》。
其實《貞觀律》在體例上仍《武德律》之舊，亦是十二篇五百條，但《貞觀律》“減《開皇律》大辟八流者九十三條，比古死刑，殆除其半”。並且《貞觀律》首置“十惡”、“八議”之條，把儒家禮教及倫理秩序提高到極其重要的位置，顯示了禮法並重的特點。
迄宋、元兩代，法律的制訂出現了有悖於古的現象，即宋《刑統》的律敕並行和執行中的“以敕破律”;元代的《大元通制》則似乎無法判定其爲專門法典，卻象是諸如“斷例”、“條格”、“詔制”、“令”等各種司法案例、行政法令的混合體。明太祖採納了李善長有關立法原則的建議：“歷代之律，皆以漢《九章》爲宗，至唐，始集其成。今制宜遵唐舊”。
明太祖非常重視法律的社會作用，他認爲“建國之初，當先立綱紀”，他還說過“禮法，國之綱紀;禮法立則人志定、上下安，建國之初，此爲先務”。
