宋朝可以說是唯一一個沒有亡於內部起義的王朝，北宋和南宋都是亡於外族入侵。但是，實不相瞞，北宋末期至南宋建立初期，宋朝爆發的農民起義還真是不少呢!
北宋滅亡之前就爆發了著名的方臘起義，在起義的前三個月，方臘就功課了六州五十餘縣，後來起義軍發展到近百萬人，聲勢浩大，宋徽宗費了好大勁才把它平定下去。後來又爆發了張迪起義，也是聚衆數十萬，被劉光世鎮壓，又有高託山起義，號稱三十萬，最後被招安。
南宋建立初期，又有大量從前線潰敗下來的士兵、流寇等嘯聚山林，著名的有李成、孔彥舟、曹成等人。劉光世鎮壓王宗石起義時，被殺的義軍及平民多大二十萬人。南宋初期最著名的、規模最大的農民起義就是鐘相、楊麼在洞庭湖發動的，他們有國號，有年號，有百官，聲勢浩大，最終被岳飛等人平定。宋孝宗、宋理宗等皇帝在位時期，也都爆發過規模較大的農民起義。
這些起義最終都沒有順利將自己的政權延續下去，國史君(國史通論)認爲，最重要的原因就是宋朝國運“太好了”——儘管內部的冗官冗卒非常嚴重，百姓的生活壓力也很大，但是並沒有到人人都想揭竿而起，消除趙宋政權的地步。正如在之前文章中寫道的，只要吃飽穿暖，誰願鋌而走險?爆發的農民起義都是在局部地區，並沒有形成一人鎮臂高呼，全國萬人響應的程度。
另外一個原因就是宋朝在腐敗到接近亡國的時期，恰好趕上了外辱，國內矛盾順利轉移。金兵南下之時，全國同仇敵愾，抵禦異族入侵，反而自覺地去保護這個已經腐朽的政權。當南宋政權已經基本穩定，南宋纔再次陷入內鬥之中，但是此時起義爲時已晚，南宋已經相對穩定，並且能夠集結大規模部隊前往鎮壓，“中興四將”的很多戰功都是因爲鎮壓流寇、起義等。
