對於葉名琛此人，史書記載：”不戰不和不守; 不死不降不走; 相臣度量， 疆臣抱負， 古之所無， 今亦罕有“，時稱六不總督。但是這種說法，並不全面，因爲這六不是咸豐帝給葉名琛的。咸豐帝說葉名琛”不戰不和不守; 不死不降不走“實際上，是因爲他想要我爲自己的治國失誤，甚至是棄國而逃找一個藉口，將戰敗的所有罪責都拋給葉名琛，實際上葉名琛能得這麼個名聲，完全是咸豐帝將其當做替罪羊的結果。
我們來看這六不，”不戰“，爲何不戰?當然是因爲無兵可戰!當時的清軍主力，全部被壓在了內陸對付起義軍上。其他民間武士，因爲無餉可供，也形同虛設，根本不能成事。不和，爲何要和?不守，並沒有不守，雖然出現了失誤，但是的確是做了一定部署的。比如以火攻之法對付英軍，比如召集團練。只不過這些對上英軍的船堅利炮，並沒有勝算。不死不降不走，的確如此，最後正是因爲拒不受降，不食外國食物，生生將自己餓死，成全了自己的愛國氣節。
葉名琛在對待英國的態度上，的確並不激進，很多時候都認爲英軍並不會進攻廣州城。但是那是因爲在他知道己方之力並不能與英國相比，所以不想硬碰硬，而英軍貪戀的是廣州的富庶和市場，所以應該不會輕易發動戰爭的情況下。正如他在呈給咸豐帝的奏摺上所說：”默唸與洋人角力，必不敵，既恐挫衄以損威， 或以首壞和局膺嚴譴，不如聽彼所爲，善藏吾短。又私揣洋人重通商，戀粵繁富，而未嘗不憚粵民之悍。彼欲與粵民相安，或不敢縱其力之所至以自絕也，其始終意計殆如此。“
看葉名琛上報給咸豐帝，他對英國的分析以及應對之法就可以知道，葉名琛認爲對付英國，還需要民間百姓的團結抵抗。他的這一想法，充分的表現了他的侷限性。
在當初英國派遣使者入廣州城，要求履行當初在合約上的條件時，廣州官員並沒有答應英國入城的請求。而當時惱怒的英國人，便想強行將廣州官員，包括葉名琛在內擄走。當時廣州的百姓，數以萬計的人聚集在一起，羣情激奮，集體抗議。英國攝於當時民衆的表現，遂放棄了這一打算，選擇了撤退。
因爲這件事，讓葉名琛看見了靠羣衆抵抗英軍的可行性。但是他忽略了一點，那就是這個方法已經不適用了。爲什麼呢?自農民起義後，葉名琛強勢鎮壓起義者，殘殺了大量的民衆。據說，行刑的地方，每天至少會斬殺七八百個人，最多的時候將近一千。被處以死刑的屍體，就這樣堆着也不清理。這樣對待民衆，百姓又如何齊心幫助朝廷呢?
另一個，就是葉名琛對英國的錯誤認識。他一直以爲英國垂涎的是廣州的富庶，因此只要與他們進行貿易，英國絕不會輕易發動戰爭。所以在對待英國的態度上，葉名琛的做法是有些消極而不慌不忙的。但是他根本沒有看見，當時的英國已經不滿足於既得利益了，迫切希望攫取更多的好處。
他”高談尊攘，矯託鎮靜，自處於不剛不柔、不競不繡之間“ 。當英軍三艘軍艦越過虎門、攻佔廣州東郊的獵德等炮臺時， 葉名琛正在閱看武鄉試。他聞訊後微笑着說：” 必無事， 日暮自走耳。但省河所有之紅單船及巡船， 可傳諭收旗幟， 敵船入內， 不可放炮還擊。“
次日， 英軍攻佔省城對岸河南鳳凰岡等處炮臺， 葉名琛聞報後仍不動聲色， 繼續閱看武鄉試的馬箭比武。他的部下卻害怕了， 說” 風大， 難馬射， 請早收圍“ 。葉名琛這才退堂， 招集各官到督署商議對策， 斷言十五日無事。然而在十四日的時候，英軍就攻破了城門，他自己也被俘虜。
還有一個侷限性，是葉名琛有些封建迷信。在對付英國的時候，他必入內占卜。那次作戰，占卜的結果極好，葉名琛認爲不會出現問題。但是迷信就是迷信，不可輕信。葉名琛的態度，與占卜的結果脫不開關係。
