與歷朝歷代相比，清朝的政局相比穩定，沒有出現多少宮廷政變，有明確記載的只有兩場，分別是辛酉政變以及戊戌政變。而這兩場政變都和一個女人有關，她就是清朝的慈禧太后。特別是辛酉政變，更是改變清朝命運的一件大事，在這場宮廷政變中，年僅27歲的慈禧太后脫穎而出，成爲清朝實際上的最高統治者!那麼這場政變到底是怎麼一回事呢?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
一、咸豐帝的遺詔
1861年農曆七月十六日深夜，承德避暑山莊的煙波致爽殿內燈火通明，朝廷重臣雲集於此，原來年僅31歲的咸豐帝已經走到了人生的盡頭。臨死前，咸豐帝發佈兩道諭旨，對自己的身後事進行了安排。第一道，“皇長子載淳現立爲皇太子”;第二道，“著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務”。
同時，咸豐帝還賜予賜給皇后、載淳兩枚印章，“凡應用硃筆者，用此代之，述旨亦均用之，以杜弊端”，載淳的印章由其生母懿貴妃(即慈禧太后)保管。也就是說，咸豐帝死後，皇位由長子載淳繼承，肅順等八人作爲顧命大臣，負責處理一切朝政。不過，朝廷下達的諭旨必須蓋上兩枚印章，才能生效。
二、懿貴妃的野心
當時，慈安太后鈕鈷祿氏年僅25歲，慈禧太后葉赫那拉氏27歲，新皇帝載淳不過6歲而已。再加上清朝向來沒有後宮干政的慣例，因此以肅順爲首的顧命八大臣算是當時清朝的權力核心。在八位顧命大臣看來，兩宮皇太后不過是“橡皮圖章”，可是年輕的慈禧太后不甘寂寞，展現出了極強的權力慾望。
慈禧太后深感力量不足，於是她與前來奔喪的恭親王奕訢達成同時共識，結爲政治盟友。八月初六，御史董元醇打響了政變的第一槍，上書提出由皇太后垂簾聽政，簡選親王作爲輔政大臣。幾天後，在避暑山莊內，慈禧太后召見顧命八大臣，商議垂簾聽政之事，雙方爆發了激烈的爭論，坐在慈禧太后懷中的皇帝載淳被嚇哭，當場尿了褲子。
三、八大臣的結局
董元醇不過是一介御史，如果背後沒有政治力量的支持，他怎麼敢違背咸豐帝的遺詔，提出兩宮皇太后垂簾的建議呢?可惜的是肅順等人雖然久經宦海，但驕傲輕敵，根本沒把27歲的慈禧太后放在眼裏。在返回北京的過程中，肅順等八大臣被全部逮捕，慈禧太后取得了辛酉政變的勝利。
最後，怡親王載垣、鄭親王端華都是鐵帽子王，卻被迫自殺，肅順則被押赴菜市口，當場處死，其餘五位大臣雖然沒有被殺，不過也受到了懲處。之後，慈禧太后垂簾聽政，恭親王則被任命爲輔政王，咸豐帝精心安排的政治框架，被他心愛的懿貴妃打破。自此慈禧太后開始了長達47年的統治，清朝的命運被徹底改變!
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