金庸小說《碧血劍》裏的主角袁承志，武藝高強，有情有義，出身也很厲害，乃是明末忠臣袁崇煥之子。後來他的父親中了奸人之計，被崇禎皇帝凌遲處死，全家滿門抄斬，年幼的袁承志被家中的一個啞僕冒死救出，後來拜到華山門下，練得絕世武功，並和美女溫青青、九公主等發生悱惻的愛情云云。當然，袁承志的老爸袁崇煥是沒有武功的，他本是科舉出身的文人。不過，袁崇煥的軍事才能相當了得。明末滿洲人的崛起，已經成爲明朝最大的邊患，特別是努爾哈赤攻佔撫順後，氣勢大盛，明軍幾乎望風而潰。危急之時，袁崇煥被委以遼東防務的重任。
受命後，袁崇煥加固了寧遠城，滿洲人攻打了六個月都沒有拿下。《嘯亭雜錄》中記載，在一次攻城中，努爾哈赤被袁崇煥用紅衣大炮擊傷，努爾哈赤憤然說：“何憨兒乃敢阻我兵力？”不久，努爾哈赤便因傷掛了。努爾哈赤的兒子皇太極極爲惱怒，繼位後便提兵欲爲父親報仇，但在寧錦又被袁崇煥殺得大敗。滿洲人對袁崇煥既恨又懼，恨不能將他生吞活剝。崇禎二年（1629年），滿洲人見無法攻克袁崇煥的城堡，於是便繞道長城後進圍北京，袁崇煥聞訊後率領九千精兵星夜回援，結果在廣渠門外和十萬八旗軍血戰一場，迫其退卻。皇太極退兵後，見袁崇煥軍隊兇猛，便效仿《三國演義》中周瑜利用蔣幹盜書的反間計故事，將被俘的太監楊某監於帳中，故意讓他偷聽到“袁經略有密約，不日即輸誠矣”的密談，第二天又有意將楊太監放跑。
楊太監跑回後，趕緊把這個絕密情報向崇禎添油加醋的彙報了一番，崇禎皇帝果然中計，將袁崇煥投入獄中，次年八月以“謀叛欺君”的罪名將袁崇煥處以磔刑，並被肢裂於西市。最爲慘烈的是，當時的人都以爲袁崇煥勾結滿洲人通敵賣國，聽說袁崇煥被處死，這些人“將銀錢買肉一塊，如手指大，就着燒酒，狠咬一口，還要大罵一聲，沒多久，崇煥肉悉賣盡。”後人會問，崇禎就那麼傻啊，這麼輕易的就上當了？仔細想想，這種事情也不奇怪，天性多疑的人是最容易上這種當的，曹操如此，崇禎也是如此。
當時有幾個事情讓崇禎對袁崇煥起了疑心，一是滿洲人繞道南下圍北京城的時候，朝廷本命袁崇煥拒敵於順義、薊州一線，但袁崇煥直接退守了通州、昌平，隨後又退守京城。滿洲八旗的長驅直入使得京城內外的官民都受到騷擾，很多人對袁崇煥的軍隊沒有及時的堵截滿洲軍隊非常不滿，一時間謠言四起，說袁崇煥已經暗通滿洲人，故意放滿洲軍隊入關云云。皇太極的反間計，大概就是受到當時謠言的啓發。當然，這也怪不得袁崇煥，因爲當時他並沒有時間去佈防，也只能先保京城。另外，當時廣渠門大戰的時候，明將滿桂在德勝門，袁崇煥在廣渠門，兩支軍隊一內一外，同時與滿洲八旗奮戰。後來滿桂退守德勝門之甕城，而袁崇煥則率軍將皇太極逼退。次日，袁崇煥入城晉見崇禎，並請求像滿桂一樣，讓他的士兵入城休整。這個提議引起了崇禎的警覺，當場就斷然拒絕了袁崇煥的請求。後來太監楊某的告密，更是火上澆油，讓崇禎認定袁崇煥和滿洲人的確內外勾結。
在當時明朝與滿洲人的對抗中，明軍能在遼東抑制滿洲八旗已屬不易，而袁崇煥在崇禎元年（1628年）見崇禎的時候，曾經誇下海口，“五年平遼”，雖然後來袁崇煥自己說當時只是想暫時寬慰一下皇帝而已，但卻讓崇禎對他的實力產生了猜忌。後來，袁崇煥又擅自殺了大將毛文龍，這更加讓崇禎感覺這人可能有謀反之心。崇禎的喜怒無常和疑心太重，是袁崇煥被殺的根本原因。只可憐袁崇煥千里冰雪回師救主，卻落得被凌遲處死，甚至被當時人“食盡其肉”的慘劇，真可謂是讓人痛心疾首。袁崇煥入獄後，曾寫下一詩以表心跡，其中有兩句：“但留清白在，粉骨亦何辭”。但這樁千古奇冤，直到乾隆年間修《明史》時，真相才大白於天下。
