人物軼事
幼年時期
1915年10月6日夜，彭桓武出生。由於是早產兒，彭桓武一生體弱多病，但這從小彭桓武酷愛數學和計算。時任長春縣縣長的父親彭樹棠，在他幼年時就教他簡單的加減。4歲時，他已學會四則運算。1930年，彭桓武來到北平求學，因勤奮好學一年內連升三級。
清華四傑
1931年9月，彭桓武主要通過自學考入清華大學物理系。在清華物理系，與王竹溪、林家翹、楊振寧等一起被譽爲“清華四傑(彭王林楊)”。周培源更是非常喜歡這個雖然體弱但功課優異的少年大學生，親自指導他的畢業論文《地球上單擺的擺動週期是多少?》。1935年夏，彭桓武考上了周培源的研究生。1937年盧溝橋事變後，他來不及完成畢業論文，就被迫南下雲南大學任教。
1938年，時年23歲的彭桓武考取中英庚款留學資格，來到愛丁堡大學，投師於德國理論物理學家，量子力學的奠基人之一馬克斯·玻恩門下，成爲玻恩的第一個中國學生。在玻恩的指導下，彭桓武於1940年和1945年分獲愛丁堡大學哲學博士和科學博士學位。玻恩和愛因斯坦有着30多年的交誼。在給愛因斯坦的信中，玻恩數次提到這位得意的中國學生。1941年，經玻恩推薦，彭桓武前往愛爾蘭都柏林高等研究所做博士後研究，在著名科學家埃爾溫·薛定諤領導的理論物理所工作。不久，幫助量子化學的創始人之一W.海特勒進行介子理論方面的研究。
據《薛定諤傳》，薛定諤在給愛因斯坦的一封信中這樣描述彭桓武：簡直不敢相信，這個年輕人學了那麼多，知道那麼多，理解得那麼快。
報效祖國
1947年彭桓武代表雲南大學前往比利時參加“大學教授會議”，之後，繞道法國巴黎看望錢三強、何澤慧夫婦。錢三強是彭桓武在清華大學物理系的同學，日後同被譽爲中國原子彈的元勳。兩人在1939年相識，並從此開始了長達半個世紀的友誼。那時候，美國已經在日本投了原子彈，彭桓武與錢三強相約：回祖國大幹一場!當時的都柏林，找一個到中國的輪船座位十分困難。無奈之下，彭桓武寫信請在英國海軍部工作的一個科學家朋友布萊克特幫忙，在一條英國的運兵船上找了個艙位。
多年以後，當有人問起彭桓武，當年已在英國學術界有了極高的聲譽與地位，爲何還要選擇回國時，彭桓武說：回國是不需要理由的，不回國才需要理由。
熱愛讀書
彭桓武自幼體弱多病，讀小學和私塾花了7年時間。彭桓武經常在家翻看父親書櫃裏的書，養成了自學的習慣。在清華的第一年，彭桓武每週有三天第四節無課。他就利用這段時間進書庫，挑選要借的書。每次總湊滿三冊，這是借書規定的上限。借的書大多與上的課無關。當時的借書期限一般是兩個星期，少數需要精讀的才續借一次。那一年裏，16歲的彭桓武讀了英譯本的康德《純粹理性批判》和《實用理性批判》，羅素的散文集，懷特海的邏輯著作。第二年夏天，他每天上午都要到圖書館老閱覽室去，從靠牆的一個書櫃中，取出先秦諸子叢書，連續瀏覽。這時的彭桓武，已經讀完了《史記》，瀏覽過達爾文的《物種起源》和湯姆遜《科學大綱》的中譯本。在先秦諸子學說中，他比較認同荀子的唯物觀“天行有常，不爲堯存，不爲桀亡”。後來，曾專門借荀子精讀，並假設該書章節在流傳中有位置錯亂，爲之試作更正。他還對“道心維微，人心維危。維精維一，允執厥中”這16個字作科學認識論的理解。若干年後他才體會到這裏麪包含着中西文化的根本差異，而他從選物理系時起則更強調科學地認識物質世界這方面。
中西兼容
彭桓武中西兼容，融古今於一爐，特別雅好詩詞，他的舊體詩感物抒懷、吟風弄月，文辭瑰麗、氣勢奔放，出版有《彭桓武詩文集》。晚年，彭桓武辭去了兼任的各種職務，只保留了一張北京圖書館的圖書證。彭桓武與陳省身進行過雙語詩詞的唱和，與陳能寬院士詩文唱和打了十幾年交道。在賀何澤慧九十華誕《西江月》一詞中彭桓武這樣寫到：“母校蘇南才女，他鄉晉北木蘭。軍工博士換科研，總是心懷國難。大力協同作戰，人員設備支援。多方籌備總朝前，應急忙中不亂。”
高尚情懷
彭桓武43歲結婚，62歲那年妻子劉秉嫺離世，後來惟一的兒子彭徵宇也遠赴美國求學，並先於他去世。此後的二十多年，彭桓武獨自一人，過着簡樸的生活。1996年，彭桓武拿出獲得何樑何利基金科學與技術成就獎的獎金100萬港幣，設立了“彭桓武紀念贈款”，用這筆錢獎勵那些當年爲祖國的尖端科學事業做過貢獻的人。時隔4年，彭桓武紀念贈款又增添了新的項目，醫療補助報銷，專爲過去和未來的紀念贈款獲得者，由於公費醫療改革，個人負擔份額加重而新設立的。彭桓武希望把他得到的獎金同一些跟他合作過的同事分享。這些人都是早期參加核方面工作，健康受到過損傷，此後被人們忘記了的。任何獎、任何紀念都絕對不會輪到他們頭上。
逸聞趣事
彭桓武的老師玻恩在給愛因斯坦的信中就多次提及彭桓武，稱：“他比其他學生更聰明能幹，好像什麼都懂、什麼都會”。但是，彭桓武一輩子也沒弄明白軍、師、旅、團、誰大誰小，一輩子也沒有明白部、局、處到底是誰管誰，他給自己的評語是：“人情方面的知識還不如一箇中學生。”
除此之外，彭桓武的非凡還表現在他一方面記性好，一方面又忘性大。他記性好表現在數學、物理學方面。在原子彈、氫彈進行理論攻關時，他經常在小黑板上推導出一長串的公式，手中的粉筆從不打絆兒，甚至到80多歲，物理學上那些繁雜的公式，他都能毫釐不差地背下來，這令他的同事們驚歎稱奇。在日常生活中他卻是個忘性大的人。時常有這種情況出現：當別人興致勃勃地講起他不久前所做的一些事情時，他就像第一次聽到一個與自己毫不相干的故事，顯出同樣的興致勃勃和一臉的無知，問道“真有這樣的事嗎?”他曾試圖把忘性大的罪過歸咎於62歲那年得的一次腦膜炎，可馬上就有同事站出來替腦膜炎“喊冤”。因爲在此之前，就有人問他錢偉長戴不戴眼鏡。與錢偉長在清華大學同一小組做實驗達4年之久的他竟然回答不出來!
九十懷鄉
2005年中秋節，90歲高齡的彭桓武給僅在幼兒時去過一次的故鄉——湖北麻城寫了一首七律：今又星稀月正圓，往年交契結詩緣。離巢採釀愛丁堡，歸國系情華夏天。桑梓炊煙縈夢裏，楚雲凡物展花前。請君致意家鄉憶，九十衰翁眷念拳。
遺囑遺願
2007年2月28日，彭桓武因病辭世，遺囑遺體器官捐獻給了醫院進行醫學研究，並將畢生的工資積蓄近50萬元捐贈給了中科院理論物理研究所。他還留下了這樣一份親筆簽字的《彭桓武遺囑》： “喪儀從簡，不舉行任何會，骨灰不存任何公墓。骨灰與夫人劉秉嫺骨灰合併，由遺囑執行人按遺願歸返自然。‘兩彈一星’金質獎章贈給國家一級的軍事博物館。書贈理論所圖書館。請注意玻恩簽名贈予我的一本Atomic Physics有紀念意義。上網的電腦及相連的打印機各附件與桌和轉椅，應歸還理論所，並告知公司停止上網……”
親屬成員
父親：彭樹棠，湖北省麻城縣王崗鄉人，系晚清舉人，20歲補博士弟子員，肄業於兩湖書院。因德學兼優，1897年被湖廣總督張之洞選派往日本早稻田大學法政專科學校讀書。回國後任湖北省師範庚壬堂監學。1904年日俄戰爭在中國東北爆發，東北三省邊務工作繁重，急需人才。總督調嫺熟日語、精通法學的彭樹棠任延吉邊務公暑參事兼延吉開埠局坐辦，掌管涉外事務。他工作盡責，對延吉邊界白俄屢次挑釁都運籌帷幄消患於無形。後任民國第三任長春縣縣長。他手書“衙作禪堂心作佛，民爲眷屬國爲家”對聯，鐫在自己的衙門口並以此爲座右銘。他的敬業爲民、兩袖清風贏得了長春人民的愛戴，人民尊稱他爲“長春彭”。辛亥革命後，袁世凱竊取政權，黨派紛爭，作爲主爭派的他受到排擠，官越做越小。1919年政府嘉獎他“嘉禾章”，卻又明確告知需花錢行賄。他拒絕行賄，憤而辭職。晚年致力於教育與慈善事業。
母親：陳思敬
夫人：劉秉嫺，國務院機關幼兒園大夫，1958年與彭桓武結婚，1977年8月15日患肺癌去世。
兒子：彭徵宇，1977年考上北大物理系;1982年赴美留學，後任美國COMEC大學醫學院助理教授。2001年彭徵宇被診斷患了骨癌，2005年在美國去世。
人物評價
中科院外籍院士李政道：桓武師是一位非常傑出的理論物理學家，在物理學史上書寫了光輝的一頁。他更爲祖國的強盛和科學技術事業的發展做出了傑出的貢獻，併爲祖國培養了幾代物理學人才。他是一位真人真學者，我非常敬佩他。他的科技思想之開闊和求深，治學之嚴謹，人格之高尚都是後人們要認真學習和發揚的。他的學術思想、治學精神和高尚人格無疑將同天上的“彭桓武星”一樣與日同輝。
中科院院士錢三強：彭桓武默默地做了許多重要工作，但很少有人知道。
中科院院士黃祖洽：“桃李不言，下自成蹊”。彭桓武那愛國主義的精神，多做貢獻的實踐，科學求真的態度，學術民主的方法，獎掖後進的用心和淡泊名利的胸懷，樂觀曠達的性格都是值得我們欽佩和努力學習的。
中科院院士賀賢土：在研究原子彈期間，彭先生事實上已開始琢磨氫彈會是怎麼樣?正是在彭桓武的指導培養下，在鄧稼先、周光召、于敏、黃祖洽等的組織攻關下，中國氫彈試驗同樣取得了圓滿成功。
中科院院士郝柏林：彭桓武先生一向關注交叉科學的發展。他提出理論物理研究所不僅要做理論物理，還要開展理論生物和理論化學研究。他親自推動全國的統計物理和凝聚態理論研究，促成了每兩年一次的全國統計物理和凝聚態理論的系列會議。
中科院院士鄒承魯：彭桓武先生纔是真正的大家。
人物紀念
彭桓武星
爲了表彰彭桓武院士在理論物理領域取得的諸多成就，以及他爲推動中國科學研究特別是交叉科學研究事業做出的重大貢獻，2006年6月13日，經國際天文學聯合會小天體命名委員會批准，將中國科學家發現的、國際永久編號爲第48798號小行星，正式命名爲”彭桓武星“。
“彭桓武星”於1997年10月6日即彭桓武誕辰日由中科院國家天文臺在河北興隆觀測基地發現，該星繞日運行週期約四點六年，絕對星等十四等。同時，國際小行星中心發佈公報，將永久命名“彭桓武星”的決定通知國際社會。
彭桓武理論物理論壇
彭桓武理論物理論壇是中國理論物理學界緬懷彭桓武先生，學習彭桓武先生學術思想和科學精神的重要學術活動，是國家自然科學基金委員會數理學部理論物理專款支持的主要項目之一。由國家基金委數理學部、中科院理論物理所主辦。第一屆論壇2005年6月4日開幕，由中科院物理所創辦，以後每年一屆，由各高校、研究所承辦。
