贊岐的傳統守護代集團對於因十河家的飛躍而被奪去既得利益的現實心懷怨恨，但長尾之戰後的幾次失利，又使他們認識到光靠自己的力量是不行的，必須將政策的重心偏向對外尋求援助。當然，這也不是什麼新花樣，早在永正年間大內義興擁戴足利義稙上洛時，贊岐豪族們就競相獻媚以求取支持，確實對十河氏造成了一定影響。而今毛利氏轉盛，豪族們又聯絡備前國，引爲強援。一存回到贊岐後，立即對由瀨戶內海到中國地方的水上交通實施管制，並與寺社勢力取得和睦。
隨後就開始分化打壓領國內的反抗勢力，一方面親自領兵出戰，另一方面又得到了兄長三好實休(即三好義賢)的阿波北征軍的聯合響應。最大的成果，莫過於迫使安富氏徹底被降伏：十河家迫切需要在地豪族的承認和支持，而安富氏的歸順正適應了這一需要，所以在短短數年時間內，安富氏就成了十河家中極有地位的臣僚，後來十河存保的順利嗣位，與安富氏的支持也有很大關係。在十河家的歷史上，一存統治時期的領國支配是最完備的，他雖然是以養子身份繼承家業，卻並不無原則的接受主家的命令，甚至往往借重主家的實力進行擴張，對此三好長慶則持默許的態度。很顯然的，如果不是認識到“一榮俱榮”的道理並付諸行動，三好兄弟絕不可能開創出雄據七國的局面。一存的婚姻也比較美滿，他的妻子是在戰國時代被認爲最特立獨行的公卿九條稙通的獨生女，也許是一存的武勇恰與精通騎術劍道的稙通氣味相投吧。
當然，贊岐統一的進程遠不如想象中那麼一帆風順。永祿元年(1558年)六月，爲配合一存“一戰消滅香川氏，掃平東贊岐敵對勢力”的戰略構想，三好實休統率從阿波、淡路徵募的軍隊八千餘人攻入贊岐，此時寒川政國、香西元政等皆望風披靡，並相繼加入討伐軍，接戰前夕，三好、十河聯軍已擴張到一萬八千人。
七月，聯軍在金倉寺做最後的戰前準備，香川氏則以六千人退保天霧城。一週後，聯軍向善通寺進軍，擊敗香川前鋒後即直逼天霧城，由於天霧城地勢險要，守備謹慎，聯軍強攻一月都未能拔城。而此時在山城與細川晴元苦鬥的長慶又派人向弟弟們請求援助，聯軍在派出以三好康長爲先鋒的畿內增援軍後戰力更加削弱，士卒疲憊不堪，於是由香西元政出面進行調停。和平協議達成後，實休、一存即匆匆帶兵前往贊歧。而這未經深思達成的和平協議，爲贊岐註定將要發生的動亂埋下隱患。永祿二年(1559年)，一存大敗紀伊根來衆。永祿三年(1560年)，又渡海擊破河內守護畠山高政，幫助其兄將河內納入三好家的控制範圍，進而以岸和田爲主城壓制和泉南部的寺內町勢力，同年八月，發佈了針對河內國觀心寺的三條“禁制”。
