在古代,普通人不需要用特別的憑證或物件證明自己的身份,一封書信或者一件尋常信物就可以證實一個人的身份。官員與普通人自然不同,他們是拿朝廷俸祿的,一旦走馬上任就會被賦予相應的權力,所以他們身份是否屬實關係重大,當然需要有正式的憑據證明他們的特殊身份。
敕牒
爲了防止有人假冒朝廷命官,古代的官員需要證明自己的身份,那麼,他們是採用那種方式的呢?證明官員身份的憑據有兩種 ,一種是敕牒,一種是告身,所謂的敕牒,就是油國家頒佈的委任書,上面赫然蓋有吏部的印章,是很難僞造的。剛到任的官員通常一敕牒爲憑證,證明自己是朝廷委任之人。
經覈查屬實後,敕牒將放在報道的衙門備案。告身是有政府的專門機構製作的一種用以證明上任官員的憑證。宋朝時,吏部屬衙官告院專門負責製作告身。告身使用的綾巾也是十分講究的,必須有朝廷特比的地點供應。告身上寫有到任官員的年齡、籍貫和相貌特徵。所以就算告身被別有用心的人盜走,也很難冒充赴任的官員。我國早在南北朝時期就開始使用告身這種身份憑證。赴任官員用告身表面身份後,可以自行將其留下,以備用於其他場合。
魚符
除了敕牒和告身外,古代官員還可以用“魚符”和“牙牌”來證明自己的身份。唐朝官員佩戴魚符,根據官位品級不同,魚符以不同材料製作,三品以上材料爲金,三品以下便是銀或銅。宋朝官員佩戴牙牌,它是油象牙、金屬製作而成的。無論魚符還是牙牌,上面都刻有官員的死人信息,如姓名和任職衙門等。
