鬼谷子(公元前400—公元前320年)，姓王，名詡，又名王禪、王利，號玄微子。華夏族，一說春秋戰國時期衛國朝歌(今河南省鶴壁市淇縣)人;一說是戰國時期魏國鄴(河北省邯鄲市臨漳縣)人。
鬼谷子是春秋戰國時期道家代表人物、縱橫家的鼻祖，傳說鬼谷子常與墨子入山採藥修道。因隱居鬼谷，故自稱鬼谷先生。一說是河南淇縣雲夢山“王禪老祖”是後人對鬼谷子的稱呼，是先秦諸子之一。
據小說演義中描述稱他通天徹地，人不能及。一曰數學，日星象緯，在其掌中，佔往察來，言無不驗;二曰兵學，六韜三略，變化無窮，佈陣行兵，鬼神不測;三曰言學，廣記多聞，明理審勢，出詞吐辯，萬口莫當;四曰出世，修真養性，卻病延年，服食異引，平地飛昇。
本名：王詡
別稱：鬼谷子、王禪、王利、劉務滋
字號：號玄微子
所處時代：東周時期衛國或魏國
民族族羣：華夏族
出生地：一說衛國朝歌，一說魏國鄴地
出生時間：公元前400年(辛巳年)
去世時間：公元前320年(辛丑年)
主要作品：《鬼谷子》、《本經陰符七術》《關令尹喜內傳》
主要成就：縱橫家之鼻祖，道家着名代表
學派：道家
弟子：蘇秦、張儀
鬼谷子確有其人
《史記·蘇秦列傳》：“蘇秦者，東周洛陽人也。東事師於齊，而習之於鬼谷先生。”
《史記·張儀列傳》：“張儀者，魏人也。始嘗與蘇秦俱事鬼谷先生，學術。蘇秦自以不及張儀。”
《史記》是一部信史，且着述年代離鬼谷子、蘇秦、張儀所處的年代最近，可信性較強。從西漢以後，亦有其他典籍記述有鬼谷子的事蹟，如：
揚雄《法言·淵騫》：“或問：‘儀、秦學乎鬼谷術，而習乎縱橫言，安中國者各十餘年，是夫?’日：‘詐人也，聖人惡諸。”’
王充《論衡·明雩》：“蘇秦、張儀悲說坑中，鬼谷先生泣下沾襟。”
王充《論衡·答佞》：“術則縱橫，師則鬼谷也。傳日蘇秦、張儀縱橫，習之鬼谷先生。掘地爲坑，日：‘下說令我泣出，則耐分人君之地。’蘇秦下，說鬼谷先生泣下沾襟，張儀不若。”
梁元帝蕭繹《金樓子·箴戒》：“秦始皇聞鬼谷先生言，因遣徐福人海求玉蔬金菜，並一寸椹。”
另外，王嘉的《拾遺記》、劉勰的《文心雕龍》、杜光庭的《錄異記》、《仙傳拾遺》、洪邁的《容齋隨筆》、洪适的《盤洲文集》、李疇的《太平廣記》，以及明、清的一些典籍中亦有鬼谷子生平的記載。
然而，前述典籍多爲志怪小說、札記、隨感、評論等體裁，且這些記載多以《史記》爲藍本和依據，以民間傳說附益之，可信程度不高。如《金樓子》中說，秦始皇與鬼谷子見面，遂派遣徐福“人海”，如果此事爲真，那麼鬼谷子至少要活一二百年，這顯然不符合歷史。
2.鬼谷子是一個虛構人物
唐人司馬貞作《史記索隱》，引樂一注謂“蘇秦欲神祕其道，故假名鬼谷”，認爲蘇秦爲自己而編造了一個鬼谷子，目的是將自己神祕化。另外，《意林》、《舊唐書》、《新唐書》等書也持類似觀點。
3.鬼谷子是一位神仙
這種觀點認爲，鬼谷子是一個超越時空力量的化身。最早持這一說的是《金樓子》，其後出現的《錄異記》、《太平廣記》、《道藏目錄詳註》等都持這種觀點。
