鬼谷子是兵家著名的代表人，他處在春秋戰國時期，豐功偉績數不勝數。鬼谷子出生在戰亂的世代，從小到大經歷過也看到過戰爭的悲劇和殘酷性，所以他從小就立志一定要平息戰爭，要有國泰民安，風調雨順的政治風貌。
鬼谷子像
鬼谷子憑着自己的本事，在各國開始嶄露頭角，不過有很多人不服氣甚至嫉妒他的才能，覺得他的存在威脅到了自己的地位，並遭到奸人設計陷害他。鬼谷子剛出入不久，就遇到了人心險惡，各處逃亡。
鬼谷子逃跑後，孫臏龐涓兩個人就去拜師學藝，鬼谷子覺得他們靈根聰慧，是個好苗子，可以幫助他完成的他的志願，所以收了他們做門下弟子。
等到孫臏龐涓學有所成之後，他們卻各爲其主，龐涓反倒成了陰險狡詐之人，孫臏也不幸落入圈套，鬼谷子不得已只好親自出山救出孫臏。同樣他的立志又變成了一場空。
鬼谷子不甘心，他不停的吸取教訓，不斷的收下有志青年。希望通過他們的手來以政治的手段去救治世俗，但是人心的慾望是強大的，沒有一個人面對慾望而無動於衷，導致了一而再二三的失敗。
直到最後，鬼谷子都沒有達到自己想要的，反倒還促成了諸多不好的現象。不過他卻也看清了，決定不再去統一天下，開始隱居。到各地去宣傳自己的思想主張，教學。還把自己平生所學傳授世人。
鬼谷子傳人
關於鬼谷子的傳人，可以說，孔夫子有三千門徒，可是能考證的只有七十二賢士;其他諸子百家，雖說盛極一時，但是能流傳下來並且發揚光大的少之又少。只有鬼谷子先生，其所收之徒成名者居多，縱橫之術，捭闔之道，戰國羣雄紛爭，百家爭鳴，鬼谷子的一班徒兒分散在神州各地，左右了一個時代的戰爭與和平。
鬼谷子像
據說鬼谷子先生招徒弟不挑人，見人就收。鬼谷子先生常年在雲夢山採藥修道，並在此教徒授藝。他的徒弟有：孫臏、蘇秦、張儀、樂毅、范雎、魏僚、李斯等等，商鞅在李悝死後拜鬼谷子爲師。徒弟衆多，但是卻不能學會他所有的絕學，但是隻學一門，便能縱橫天下，無怪乎衆多有志之士尋遍神州大地，也要拜他爲師!
鬼谷子門下出挑者太多，每一個都是左右了時代的大家，所以一一舉例未免太繁複。因此以蘇秦與張儀二人見《戰國策》>爲例,側面刻畫了鬼谷子的智慧。
蘇秦、張儀是戰國時期出名的政治家，同時也是最出色的外交家。蘇秦遊說六國，抗衡強大的秦國。張儀憑藉着自己的智謀當上了秦國宰相，並且攻破了蘇秦創造的六國合縱，使秦國統一了天下。蘇秦採用合縱策略，而張儀卻採用了連橫策略，兩個人的策略幾乎是背道而馳的，從這裏可以看出鬼谷先生教育觀非常先進，並且善於因材施教，主張學生個性化發展，但達到了各自的目的，將戰國後期的形勢掌控在自己的手中。而他們的學只不過是鬼谷子的一小部分，從這裏可以看出，鬼谷子的謀略足以傾覆一個時代。
可以說，鬼谷子身上集聚了多種智慧，但他一向神祕，後人大部分是根據其弟子來推斷他的活動。
鬼谷子與老子
鬼谷子與老子都是在中國古代思想第一次大解放時期出現的著名人物，兩者在時間上雖屬於同一時代的人，但是按照出生年月來論，他二人之間應該並沒有直接接觸的經歷。
老子雕塑
但是也不能否認鬼谷子與老子之間是存在關係的。按照常理而言，鬼谷子的部分思想繼承於李耳。
老子在他自己流傳給後世的書裏強調道可道，非常道，這也是對後來出世哲學觀影響最大的一點，這一部分當然也影響到了同時期的鬼谷子。對鬼谷子而言，在哲學上某種程度上信奉的不是入世的觀點，而是與之完全相反，覺得修養身性纔是極佳的方法。
當然，鬼谷子與老子的觀點也有很多不同的地方，譬如鬼谷子在計謀方面的看法老子是絕不會贊同的，因爲這在本質上其實是違反他所忠於的無爲思想的。在老子看來，處理一切事情最好的辦法就是聽之任之，不去管它。但是鬼谷子卻做不到這點，鬼谷子洞察人的弱點，並善於說動別人，這是想要改變他人，也是改變世界的做法，和放任不管有很大的區別。
總體而言，鬼谷子與老子都是中國古代第一次大動盪時期的大家，他們對後世的影響也一直延續到了現在，雖然現在和以前的冷兵器時代有很大區別，在政治上也不是以前分封疆土的狀態，但是在關於根本的世界觀上面，他二人的對我們還是有很大影響的。
